اتهم أحد أكبر الموانئ في المملكة المتحدة بن هوشن ، عمدة Tees Valley رفيع المستوى ، بإهدار المال العام على إجراءات قانونية مطولة ضده ، وإصدار بيانات “غير دقيقة” حول أسباب القضية.
أطلقت شركة South Tees Development Corporation ، وهي هيئة التجديد التي يرأسها Houchen ، دعوى قضائية ضد PD Ports في عام 2021 بشأن حقوق الوصول إلى أراضي الشركة ، في قضية لا تزال جارية.
صرح Houchen علنًا أن الإجراء يتعلق فقط بحقوق الوصول الخاصة بـ PD ، ولكن في رسالة إلى مستأجري الميناء اطلعت عليها Financial Times ، يزعم PD أن القضية تهدف إلى استخراج الأموال من الميناء.
في رسالته ، يستشهد مايكل ماكونيل ، مدير ممتلكات مجموعة PD ، بوثائق تدعم ادعاءاته ، متهمًا هوشن أيضًا بالمخاطرة بـ “المال العام وسمعة تيسايد” من خلال “متابعة عملية التقاضي المكلفة ضد أكبر صاحب عمل في القطاع الخاص في وادي تيز “.
كرر STDC أنه كان يسعى ببساطة إلى اليقين بشأن حقوق الوصول.
تمتلك PD Ports وتدير Teesport ، خامس أكبر ميناء في البلاد من حيث الحمولة ، وهي سلطة الميناء القانونية لنهر Tees.
تعد كل من Teesport و Teesworks المجاورة ، مشروع تجديد أعمال الصلب المثير للجدل لشركة STDC ، جزءًا من أكبر ميناء حر في المملكة المتحدة. يخضع Teesworks الآن لتحقيق حكومي بسبب اتهامات بسوء الإدارة والقيمة مقابل المال ، وهي مزاعم نفىها كل من Houchen ومطوري المشروع.
في ربيع عام 2021 ، أطلقت شركة STDC دعوى قضائية ضد PD في محاولة لتحديد مدى حقوق الوصول الخاصة بـ PD إلى أراضي الشركة. في ذلك الوقت ، كان مالك شركة PD ، عملاق الاستثمار Brookfield Asset Management ، على وشك طرح الميناء للبيع.
اتهمت أوراق المحكمة التي قدمها PD اتهمت شركة STDC بارتكاب خطأ ، حيث زعمت أن رئيس العمليات في ذلك الوقت ، جيري هوبكنسون ، أخبره عضو مجلس إدارة STDC آنذاك بول بوث أن نية الشركة كانت شراء الميناء “بخصم” من خلال إنكار الوصول إلى أرضها ثم “اقلبها لتحقيق ربح”.
وقالت شركة الاتصالات السعودية (STDC) إن التعليقات “قدمت بصفة شخصية وبالتالي فهي ليست تعليقات تعترف بها شركة STDC”. قال بوث “الكلمات المنسوبة لم أنطق بها وأنا أقول ذلك تحت القسم إذا لزم الأمر”.
بعد ذلك ، دخلت شركة STDC في عملية تقديم العطاءات للميناء على أمل إضافته إلى مشروع التجديد الأساسي الحالي. ومع ذلك ، سحبت Brookfield PD من السوق في نوفمبر 2021.
ومنذ ذلك الحين ، استمرت الإجراءات القانونية بشأن حقوق الوصول.
في تحديثه للمستأجرين ، بتاريخ 25 مايو من هذا العام ، أرفق ماكونيل جزءًا من “سجل المخاطر” الداخلي لمشروع Teesworks لدعم حجته بأن شركة STDC تواصل إجراءاتها القانونية لأسباب مالية. يحدد السجل الفشل في “تأمين القيمة المستقبلية” من “مشكلة الوصول” مع PD على أنه خطر على السمعة والمخاطر المالية.
جادل ماكونيل بأن منشورًا على Facebook الشهر الماضي ، أصر فيه Houchen على أن القضية تتعلق فقط بتحديد الوصول وأن “لا أحد يرفع دعوى من أجل المال أو التعويض” ، كان بالتالي “غير دقيق”.
وأضاف مكونيل أن تكاليف دافعي الضرائب للإجراء قد ارتفعت. وامتنع المجلس عن التعليق على التكاليف.
في بيان ، قالت STDC إنها تسعى فقط “لفهم حقوق الوصول ، إن وجدت ، التي يمتلكها PD Teesport عبر موقعنا حتى يتمكن من استيعابها”.
وأضافت أنه في حالة احتياج PD إلى الوصول الذي لا يتوفر له حاليًا ، يجب أن يؤخذ ذلك في الاعتبار في خطط تطوير STDC الخاصة بـ Teesworks ، بما في ذلك تقييم قيمة أي أرض مطلوبة لتوفير هذا الوصول.
واتهمت PD بـ “السلوك واللغة الانفعالية المضللة” التي “للأسف ، لم تترك لنا أي خيار سوى السعي للحصول على هذا القرار القانوني”.
ومن ناحية أخرى ، يعتزم حزب العمال إجراء تصويت برلماني يوم الأربعاء بشأن تحقيق الحكومة في قضية Teesworks.
سيتم إجراء التحقيق من قبل لجنة عينها سكرتير التسوية مايكل جوف ، بدلاً من هيئة مراقبة الإنفاق العام ، مكتب التدقيق الوطني. حزب العمل يريد الإفراج عن جميع المراسلات المتعلقة بهذا القرار.