قدم المرشحون الرئيسيون ليحلوا محل نيكولا ستورجون كزعيم للحزب الوطني الاسكتلندي عروضهم النهائية قبل انتهاء المنافسة يوم الاثنين ، حيث قدموا خيارًا بين الاستمرارية مع الوزير الأول المنتهية ولايته أو تحولًا يهدف إلى تنشيط حملة الاستقلال المتوقفة.
ومن المقرر الإعلان عن الفائز في إدنبرة بعد ظهر يوم الاثنين ، لينهي مسابقة مريرة كشفت عن انقسامات عميقة داخل الحزب الوطني الاسكتلندي حول استراتيجيته بشأن الاستقلال وقضايا أخرى ، بما في ذلك خطة مثيرة للجدل لإصلاح القوانين المتعلقة بالاعتراف بالنوع الاجتماعي.
كما تم إلقاء السباق في حالة من الفوضى عندما أُجبر الحزب على الاعتراف بأن عدد أعضائه يقل بمقدار 30 ألف عضو عما كان قد ادعى سابقًا بعد أن شكك اثنان من المرشحين في نزاهة المنافسة. أدى ذلك إلى استقالة الرئيس التنفيذي لـ SNP ، بيتر موريل – وهو أيضًا زوج Sturgeon.
أمضى المرشحون – كيت فوربس وحمزة يوسف وآش ريغان – جزءًا كبيرًا من الحملة التي استمرت ستة أسابيع ينتقدون سجلات بعضهم البعض ، وهو تغيير ملحوظ عن الانضباط الصارم في فترة Sturgeon التي استمرت ثماني سنوات.
قالت فوربس ، وزيرة المالية البالغة من العمر 32 عامًا ، يوم الأحد إنها يمكن أن تكسر “الحلقة الدستورية المستمرة” من خلال كسب مؤيدين جدد لقضية الاستقلال التي لن تمنح الحكومة البريطانية أي خيار سوى السماح باستفتاء آخر.
تم إحباط محاولة من قبل Sturgeon لفرض إعادة التصويت لعام 2014 حيث صوت الاسكتلنديون بنسبة 55-45 في المائة للبقاء في الاتحاد بسبب رفض وستمنستر منح الإذن لإجراء اقتراع جديد. وقال منتقدوها إن الفشل في كسر الجمود الذي انقسم فيه الاسكتلنديون إلى النصف تقريبا بشأن هذه القضية جعل من السهل على لندن تجاهل مطالبها بإجراء تصويت ثان.
وقالت فوربس في رسالة نُشرت على تويتر: “أنا المرشح الوحيد الذي يمكنه تجاوز الانقسام السياسي وإقناع الناخبين الجدد بالتفكير مرة أخرى”.
ومع ذلك ، كادت حملة المرشحة المتدينة بشدة أن تنحرف عن مسارها عندما كشفت أنها كانت ستصوت ضد قانون عام 2014 الذي شرع زواج المثليين ، ويقول النقاد إن آرائها الاجتماعية المحافظة لا تعكس آراء الحزب.
يوسف ، وزير الصحة في الحزب الوطني الاسكتلندي ، لا يزال هو المفضل لدى وكلاء المراهنات وكان المرشح الوحيد الذي حضر خلال الظهور البرلماني الأخير لستورجون كوزير أول يوم الخميس. قدم الرجل البالغ من العمر 37 عامًا نفسه على أنه المرشح الذي سيحافظ على إرث الوزير الأول المتمثل في السياسات الاجتماعية والاقتصادية التقدمية.
وقال: “في هذا المنعطف المهم في تاريخ حزبنا ، وحركة الاستقلال الأوسع ، من المهم جدًا ألا نختار التخلص من استراتيجيتنا الفائزة والقيم التقدمية التي أصبحت السمة المميزة للحزب الوطني الاسكتلندي”. .
ريجان ، وزيرة سلامة المجتمع السابقة البالغة من العمر 49 عامًا والتي استقالت اعتراضًا على إصلاحات Sturgeon للاعتراف بالنوع الاجتماعي ، يُنظر إليها على أنها دولة أجنبية وتحظى بتأييد عام من عضو برلماني منتخب واحد فقط من الحزب الوطني الاسكتلندي. وهي تعتقد أن الحزب “ضل طريقه” تحت قيادة ستورجون وحاول مناشدة الأعضاء المحبطين من النهج التدريجي للمرشحين الآخرين للحصول على الاستقلال.
وسيؤدي الزعيم الجديد اليمين الدستورية كوزير أول يوم الأربعاء بعد تصويت برلماني في هوليرود يوم الثلاثاء.