تخطط أكبر ثمانية مطارات في المملكة المتحدة لنقل ما يقرب من 150 مليون مسافر إضافي سنويًا ، أي ما يعادل 300000 طائرة جامبو إضافية ، في رهان على أن الأهداف المناخية لن تعيق الصناعة.
وجد تحليل فاينانشيال تايمز لمشاريعها التوسعية أنهما مجتمعان سيكونان قادرين على التعامل مع 387 مليون مسافر سنويًا ، بزيادة أكثر من 60 في المائة على 240 مليون مسافر استخدموا المطارات في عام 2019.
تسلط الأرقام الضوء على كيفية تخطيط المطارات لفترة من النمو السريع على الرغم من الخسائر المالية الكبيرة خلال الوباء. كما يوضحون كيف تعتقد الصناعة أن النمو التحويلي لا يزال ممكنًا في الفترة التي تسبق الموعد النهائي في عام 2050 للمملكة المتحدة للوصول إلى صافي انبعاثات غازات الاحتباس الحراري.
سيأتي أكثر من ثلث النمو من المشروع الضخم الذي اقترحه لندن هيثرو لبناء مدرج ثالث. سيؤدي ذلك إلى زيادة سعة الركاب في أكبر مطار في المملكة المتحدة إلى 142 مليونًا سنويًا مقارنة بـ 81 مليون مسافر في عام 2019 قبل انتشار جائحة فيروس كورونا. أوقف المطار التخطيط مؤقتًا في عام 2020 حيث أغلق Covid-19 قطاع الطيران العالمي ، لكن الشهر الماضي أشار إلى أنه سيستأنف قريبًا.
قال رئيسها التنفيذي جون هولاند كاي لصحيفة فاينانشيال تايمز في فبراير / شباط إنها تعمل “بهدف إعادة بدء عملية التخطيط. . . سنشارك ما خططنا في وقت لاحق من هذا العام “. يخضع أي قرار للمضي قدمًا في الطلب لمراجعة داخلية ، والتي لم تكتمل بعد.
المشاريع الأخرى أكثر تواضعا من حيث الحجم ، وتتراوح من اقتراح جاتويك بنقل 30 مليون راكب إضافي في السنة من خلال استخدام مدرج الطوارئ في الاستخدام المنتظم ، إلى التوسع المخطط له في مانشستر لإحدى محطاتها للتعامل مع 15 مليون راكب إضافي. أكملت إدنبرة العمل لرفع طاقتها الاستيعابية إلى 20 مليون مسافر في عام 2019.
قال المسؤولون التنفيذيون والمستثمرون في المطارات إن المطارات تتطلع إلى دفع خطط النمو لأن الكثيرين في الصناعة يعتقدون أن الأمر سيصبح أكثر صعوبة في المستقبل مع تنامي الضغوط البيئية.
يمثل الطيران ، الذي يُنظر إليه على أنه محرك رئيسي للنمو الاقتصادي ، 8 في المائة من انبعاثات المملكة المتحدة ويصعب إزالة الكربون منه بسبب التحديات التي ينطوي عليها إيجاد تقنية دفع صديقة للبيئة قابلة للتطبيق.
نُشر أحدث إطار لسياسة المملكة المتحدة لتوسيع المطار في عام 2018 ، ودعم مدرجًا جديدًا في مطار هيثرو ومطارات أخرى “تحقق أفضل استخدام” للبنية التحتية الحالية.
يجادل المسؤولون التنفيذيون في الصناعة بأنه لا يوجد سبب لمنع التوسع بالنظر إلى أن الصناعة قد تعهدت بالوصول إلى صافي الصفر بحلول عام 2050. ويشيرون أيضًا إلى التطورات السريعة في الطائرات الأكثر هدوءًا للمساعدة في تهدئة المخاوف المحلية بشأن التلوث الضوضائي.
ويدعم ذلك ورقة لوزارة النقل حول إزالة الكربون عن الطيران نُشرت العام الماضي والتي قالت إن توسيع المطار كان ممكنًا في إطار التزامات الحكومة بشأن تغير المناخ لأن التقنيات الجديدة ، مثل الوقود الأنظف ، ستساعد صناعة الطيران على بلوغ صافي الصفر بحلول عام 2050.
لكن لجنة تغير المناخ ، مستشاري المناخ المستقلين للحكومة ، حذرت من أنه إذا زادت أعداد الركاب السنوية بأكثر من 25 في المائة من مستويات 2018 بحلول عام 2050 ، فسيتعين أن تأتي وفورات الانبعاثات من قطاعات أخرى لتلبية أهداف الكربون المقررة.
تتساءل المجموعات البيئية عما إذا كان أي نمو في الطيران يتوافق مع خفض انبعاثات الكربون ، مشيرة إلى العقبات التكنولوجية والمالية الكبيرة التي تقف في طريق إزالة الكربون عن الصناعة.
يجادلون بأن الحكومة بحاجة إلى استراتيجية شاملة جديدة لمراقبة المعدل الإجمالي لتوسيع المطار ، وقياس الصورة الإجمالية مقابل الالتزامات المناخية.
قال أليكس تشابمان ، كبير الباحثين في مؤسسة نيو إيكونوميكس ، وهي مؤسسة فكرية تعارض التوسع ، إن سياسة الحكومة الحالية “تفرض بشكل فعال عقوبات على النمو غير المحدود في القطاع”.
ينص إطار سياسة المطارات لعام 2018 ، الذي يوجه قرارات التخطيط ، على أن الزيادة في انبعاثات غازات الاحتباس الحراري الناتجة عن أي مشروع توسع يجب ألا يكون لها “تأثير مادي على قدرة الحكومة على تحقيق أهدافها الخاصة بخفض الكربون”.
لكن أليستير واتسون ، الشريك ورئيس التخطيط والبيئة في شركة المحاماة تيلور ويسينج ، قال إن نظام التخطيط كان “فاشلاً” بسبب الافتقار إلى الرقابة الوطنية ، مما يعني أنه تم النظر في طلب كل مطار على حدة وتقييم تأثيره المحلي. “نظام التخطيط هذا. . . لم يتم بناؤه للمناقشات التي يجب أن نجريها الآن “.
ودعا تشابمان الوزراء إلى “تحمل المسؤولية ووضع أهداف صارمة وقابلة للتنفيذ”.
قالت الحكومة إن المملكة المتحدة لديها “واحدة من أكثر الاستراتيجيات طموحًا في العالم للحد من انبعاثات الطيران دون التأثير على هذا القطاع الحيوي ، ونحن ندعم توسيع المطار حيث يمكن تسليمه في إطار التزاماتنا البيئية”.
قال برنارد لافيل ، المستشار والمدير التنفيذي السابق في مطاري لندن سيتي وساوث إند ، إن المطارات كانت “جادة للغاية” فيما يتعلق بخفض انبعاثاتها.
وقال إن استمرار النمو ضروري للقطاع الذي له تكاليف ثابتة مرتفعة للغاية تتراوح من الأمن إلى مراقبة الحركة الجوية. “لديك الكثير من التكاليف الصادرة حرفيا لفتح الباب الأمامي ، ولكن [as passenger numbers rise] يمكن أن تصبح المطارات بعد ذلك مربحة للغاية لأن التكاليف لا تزيد بنفس المعدل “.
تمكنت بعض المطارات الأصغر من المضي قدمًا في خطط التوسع مؤخرًا ، بما في ذلك بريستول التي حصلت على إذن لزيادة الحد الأقصى للمسافرين من 10 مليون إلى 12 مليونًا العام الماضي.
لكن لم ينجح الجميع ، فقد ألغى مطار ليدز برادفورد الأصغر خططًا لبناء مبنى جديد في عام 2022 بعد أن تدخلت الحكومة وألغت قرار المجلس المحلي بالموافقة على الطلب ، مشيرة إلى مخاوف بشأن التأثير على الحزام الأخضر والتأثير الأوسع على تغير المناخ.
ومن المرجح أن ترفع القضية جدول الأعمال السياسي مرة أخرى في وقت لاحق من هذا العام إذا قدم مطار هيثرو ، كما هو متوقع ، خططه للمدرج الثالث. أصرت هولاند كاي على أن الوباء قد عزز قضية زيادة حجم المطار الرئيسي في المملكة المتحدة ، بعد مجموعة من القيود الحدودية التي قطعت ركاب المملكة المتحدة عن محاور أوروبية كبيرة أخرى ، مثل باريس وفرانكفورت.
قال: “لقد تم التحقق من صحة كل ما قلناه عن التصرف الصحيح”.
شارك في التغطية كاميلا هودجسون
