تعهد المسؤول البيئي الأعلى في الولايات المتحدة بأنه لن “تخرج أنظمة النفط والغاز من السجن” حيث تعزز إدارة بايدن قمعها لتلوث غاز الميثان على الرغم من معارضة شركات الطاقة والحلفاء الجمهوريين في الكونجرس.
فرضت إدارة بايدن قيودًا على تسرب الميثان – المكون الرئيسي للغاز الطبيعي – وهو جزء مهم من كفاحها لخفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري. كان الميثان مسؤولاً عن حوالي 30 في المائة من الارتفاع في درجات الحرارة العالمية منذ الثورة الصناعية ، وفقًا لوكالة الطاقة الدولية.
قال مايكل ريجان ، مدير وكالة حماية البيئة ، في مقابلة إن الإدارة مستعدة “للقتال بقوة” ضد الجهود المبذولة لإضعاف اللوائح الجديدة للسيطرة على غاز الميثان المنبعث من البنية التحتية للنفط والغاز.
قال ريغان لصحيفة فاينانشيال تايمز في مقابلة: “لا توجد منشآت تخرج من السجن”. “لقد صممنا قاعدة صارمة للغاية للتأكد من أن كل شخص يساهم في هذه المشكلة لديه بعض المحاسبة الكاملة عن ذلك.”
تمثل أنظمة النفط والغاز الأمريكية حوالي ثلث انبعاثات غاز الميثان في البلاد ، من خلال التسريبات ، والحرق غير الفعال – حرق الغاز الزائد – والإطلاقات المتعمدة في الغلاف الجوي.
تقوم وكالة حماية البيئة بوضع اللمسات الأخيرة على قاعدة جديدة من شأنها أن تجبر شركات الطاقة على إيجاد وتوصيل تسرب غاز الميثان في رؤوس الآبار الجديدة والقائمة ومحطات ضغط خطوط الأنابيب والمواقع الأخرى. كما تخطط الوكالة لفرض ما يصل إلى 1500 دولار للطن – أول رسم على مستوى البلاد على غازات الاحتباس الحراري – كما هو مطلوب بموجب قانون المناخ الشامل للعام الماضي ، قانون خفض التضخم.
تأتي أحدث المقترحات بعد أن تعرضت وكالة حماية البيئة لانتقادات لأنها كانت متساهلة للغاية مع القطاع في نسخة سابقة من اللوائح نُشرت في عام 2021.
قال ريغان إن الشركات بحاجة إلى “تكثيف الجهود والقيام بالمزيد”. كان هناك وقت واجهنا فيه صعوبة في مطاردة هذه الانبعاثات. نحن أبعد من ذلك. “
قاوم الكثيرون في صناعة النفط والغاز ، قائلين إن الإجراءات الجديدة ستزيد من التكاليف مثلما دعاهم الرئيس جو بايدن لحفر المزيد من الآبار. ويقولون أيضًا إن “برنامج الاستجابة الفائقة” الذي تم دمجه في القانون المعلق ، والذي من شأنه أن يسمح للمجموعات الخاصة بمراقبة التسريبات والإبلاغ عنها ، سوف يسلم سلطة لا داعي لها للناشطين البيئيين.
قالت آن برادبري ، الرئيسة التنفيذية لشركة American مجلس الاستكشاف والإنتاج ، مجموعة صناعية.
يهدف مشروع قانون قدمه الجمهوريون في مجلس النواب الشهر الماضي إلى سحب رسوم الميثان عن كل طن من قانون خفض التضخم ، على الرغم من أن الاقتراح من غير المرجح أن يحظى بدعم كاف من مجلس الشيوخ ليصبح قانونًا.
قال ريجان إن بايدن سيقاوم أي جهود لنزع القواعد الجديدة وتفكيك الجيش الجمهوري الأيرلندي ، مضيفًا: “سيقاتل الرئيس بقوة. . . لا أعتقد أن أيًا منا يريد أن يراها ممزقة “.
تتوقع وكالة حماية البيئة الانتهاء من قانون الميثان هذا العام. ستدخل الرسوم الجديدة حيز التنفيذ اعتبارًا من عام 2024. وقال ريجان: “نحن متفائلون جدًا بأننا نستطيع التحكم في هذه الانبعاثات والحد منها”. “نريد أن نذهب أبعد وأسرع من أي وقت مضى.”