لم يُظهر جيروم تانغ ، مدرب ولاية كانساس ، شيئًا سوى الصف حيث تم إقصاء فريقه من March Madness 2023 في Sweet 16.
بعد خسارة Wildcats المصنفة رقم 3 بالمصنفة 79-76 المفاجئة أمام فلوريدا أتلانتيك المصنفة رقم 9 في ماديسون سكوير غاردن مساء السبت ، زار تانغ غرفة خلع الملابس في Owls لتقديم رسالة تهنئة.
قال تانغ للاعبي فلوريدا أتلانتيك: “قوتكم ، وترابطكم ، وقدرتكم على تقديم المسرحيات لبعضكم البعض ، والطريقة التي تتواصلون بها مع بعضكم البعض ، لا يمكن لأحد أن يهزمكم جميعًا”. “ابق معًا ، لا تشتت انتباهك بين الحين والآخر. ابق محبوسًا ، استمر في فعل ما تفعله “.
على الرغم من أنهم لم ينغمسوا في التصنيف بعد فوزهم بـ 35 مباراة في الموسم العادي (الأكثر في الأمة) وبطولة كونفرنس الولايات المتحدة الأمريكية ، ربما كانت البوم أعظم سندريلا في بطولة NCAA هذا العام في التقدم إلى النهائي الرابع.
طرحت فلوريدا أتلانتيك المصنفة الثامنة ممفيس ، المصنفة رقم 16 فارلي ديكنسون (التي تغلبت للتو على بوردو المصنف رقم 1 في الجولة الأولى ، وهي المرة الثانية في التاريخ التي هزمت فيها المصنفة رقم 16 رقم 1 بذرة) وتينيسي المصنفة رقم 4 قبل إنهاء سباق ولاية كانساس.
سيواجه The Owls الفائز في مباراة Elite Eight يوم الأحد بين رقم 6 كريتون ورقم 5 ولاية سان دييغو.
واختتم تانغ رسالته إلى غرفة خلع الملابس في فلوريدا أتلانتيك: “أنت أصعب أبناء البندقية التي لعبناها طوال العام”.
في موسمه الأول كمدرب رئيسي ، لعب تانغ دورًا أساسيًا في الصعود غير المتوقع لولاية كانساس.
لم يسجل Wildcats موسمًا من 20 فوزًا ولم ينته أكثر من 0.500 منذ 2018-19 ، لكن Tang – جنبًا إلى جنب مع النجم الصاعد وماركيز نويل من هارلم والمهاجم الملهم Keyontae Johnson – حوّل البرنامج إلى واحدة من أفضل القصص في دولة.
بدأ تانغ البالغ من العمر 56 عامًا بدايته كمدرب في المدرسة الثانوية وعمل كمدرب مساعد في بايلور لما يقرب من عقدين قبل أن يحصل أخيرًا على فرصته كمدرب رئيسي هذا العام.
ساعد تانغ في رفع بايلور إلى أحد أفضل البرامج في البلاد ، حيث فاز بالبطولة الوطنية مع الفريق في عام 2021.
فعل الشيء نفسه على الفور مع ولاية كانساس ، ونجح في تجاوز معظم التوقعات المعقولة.
وفي حالة الهزيمة ، يبدو أنه يحاول رفع مستوى خصومه أيضًا.