افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
وتشعر شركة مايكروسوفت بضغط شديد في أوروبا، حيث يقوم المنظمون بالتدقيق بشكل متزايد في صفقات شركة التكنولوجيا والممارسات التجارية.
مع دخول عملاق البرمجيات في مجال الذكاء الاصطناعي ومجالات متنامية أخرى بما في ذلك الحوسبة السحابية والألعاب ومؤتمرات الفيديو، فقد خاضت معارك تنظيمية كثيرة في أوروبا بعد هدنة طويلة.
وفي العام الماضي، خاضت مايكروسوفت معركة مع الجهات التنظيمية بشأن استحواذها على شركة Activision بقيمة 69 مليار دولار، والتي تنتج ألعابًا شعبية مثل نداء الواجب. منعت هيئة مراقبة المنافسة في المملكة المتحدة الصفقة في البداية، مما أدى إلى انتقادات غاضبة من نائب رئيس مايكروسوفت ورئيسها براد سميث الذي قال إن هذه الخطوة هزت الثقة في ممارسة الأعمال التجارية في المملكة المتحدة. فازت Microsoft في النهاية بهذه المعركة على الرغم من إتمام الصفقة.
في بروكسل، تحارب مايكروسوفت بعضًا من أبرز تحقيقات مكافحة الاحتكار منذ اشتباكاتها في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. يشعر بعض المنافسين والمنظمين بالقلق من أن عملاق التكنولوجيا يستخدم قوته السوقية للتخلص من المنافسة الأضعف في بعض المجالات الرئيسية.
من المقرر أن يصدر محققو مكافحة الاحتكار قريبًا اتهامات جديدة ضد شركة Microsoft بسبب مخاوف من قيام مجموعة التكنولوجيا بتقييد المنافسين لتطبيق مؤتمرات الفيديو Teams من خلال تجميعه في برنامجها مثل Office 365. وقد عرضت Microsoft بالفعل تنازلات من خلال توسيع خطة لفصل Teams عن الآخرين برامج مثل Word، ليس فقط في أوروبا ولكن أيضًا في جميع أنحاء العالم.
ومع ذلك، لا يعتقد المنافسون أن العلاجات كافية. “لم تتغير قواعد اللعب الخاصة بشركة Microsoft فيما يتعلق بتجميع المنتجات في Office وWindows. . . لقد فعلوا ذلك من قبل ويفعلون الشيء نفسه مرة أخرى – ولكن بابتسامة”.
وترفض مايكروسوفت أيضًا شكوى بشأن ما يدعي بعض المنافسين أنها اتفاقيات ترخيص غير عادلة للحوسبة السحابية. لقد نفذت العديد من التغييرات في الترخيص لتهدئة مخاوف المنافسة. وعرضت الشركة أيضًا دفع عدة ملايين من اليورو لمقدمي خدمات البنية التحتية السحابية في أوروبا، وهي مجموعة ضغط تدعمها أمازون، في محاولة لتجنب إجراء تحقيق شامل، كما يقول أشخاص مطلعون على الأمر.
بشكل منفصل، يحقق الاتحاد الأوروبي مع شركة مايكروسوفت بشأن اتفاقية الشراكة التي أبرمتها مع شركة OpenAI بقيمة 13 مليار دولار، وما زال المنظمون يتخذون قرارهم بشأن إجراء تحقيق كامل. وكجزء من التدقيق الأوسع على الاستثمارات المماثلة من قبل شركات التكنولوجيا الأخرى، مثل أمازون، يبحث المنظمون في جميع أنحاء العالم فيما إذا كانت هذه المعاملات قد تضر بالمنافسة.
واستجابة للضغوط على مختلف الجبهات، تحاول مايكروسوفت هذه الأيام اتباع نهج تصالحي، وتصر على أنها تبذل كل ما في وسعها للامتثال للقانون. وقد قامت مؤخرًا بتعيين نيكولاس باناسيفيتش، وهو مسؤول سابق في الاتحاد الأوروبي لعب دورًا رئيسيًا في التحقيقات المتعلقة بشركة مايكروسوفت. وتهدف هذه الخطوة إلى مساعدة الشركة على إيجاد أساليب جديدة لمعالجة مخاوفها، حسبما قال شخص مطلع على توظيف باناسيفيتش.
وفي مقابلة مع صحيفة فايننشال تايمز في بروكسل، قال سميث: “نحن في عصر يتسم بمزيد من التدقيق، لكننا سنلتزم بنهجنا الأساسي المتمثل في محاولة أن نكون استباقيين وتعاونيين ومسؤولين”.
وقال سميث إنه نظرا لتطور الذكاء الاصطناعي، كان التدقيق أمرا طبيعيا. “سيكون الأمر غير عادي لو لم يكن هنا. وقال: “بالنسبة لنا، السؤال الكبير هو معالجة الأمر بطريقة محترمة واستباقية”. “مجرد الانتظار والمراقبة والأمل ومحاولة محاربة كل شيء ليس هو الطريق الصحيح بالنسبة لنا. بعض الشركات الأخرى فعلت ذلك في العقد الماضي، ونحن لم نفعل ذلك”.
ولم يكن الأمر كله في غير صالح مايكروسوفت على الصعيد التنظيمي. وفي فبراير، قالت المفوضية الأوروبية إن بعض خدمات الشركة – بما في ذلك محرك البحث عبر الإنترنت Bing – لن تخضع لقانون الأسواق الرقمية، مع قواعد جديدة تهدف إلى ضمان المنافسة في الكتلة.
وهي بالكاد شركة التكنولوجيا الوحيدة التي تخضع لتدقيق مكثف. يمكن القول إن شركة آبل تواجه ضغوطًا متساوية إن لم تكن أكثر شدة لمكافحة الاحتكار في بروكسل وواشنطن. تخضع الشركة التي يقع مقرها في كوبرتينو للتحقيق في الاتحاد الأوروبي بزعم عدم امتثالها لـ DMA. وفتح الاتحاد الأوروبي أيضًا ما يسمى بتحقيقات عدم الامتثال في شركتي جوجل وميتا.
لكن التدقيق في أنشطة مايكروسوفت التجارية، خاصة في مجال الذكاء الاصطناعي، يحكي قصة أكبر عن مخاوف المنظمين بشأن القوة الاقتصادية المتنامية لشركات التكنولوجيا، كما يقول المحللون. إن حصول مايكروسوفت على مزيد من التدقيق هو علامة ليس فقط على مدى براعتها في التنقل في التحول إلى الذكاء الاصطناعي، ولكن أيضًا على مدى نجاحها في مجالات أخرى.