أصر المستشار جيريمي هانت على أن خط السكة الحديد High Speed 2 سينتهي في وسط لندن حيث يدرس المسؤولون في المشروع الذي يربط العاصمة بشمال إنجلترا تدابير لمنع زيادة أخرى في التكاليف.
ارتفع السعر التقديري لأكبر مخطط للبنية التحتية في بريطانيا من 33 مليار جنيه إسترليني إلى أكثر من 100 مليار جنيه إسترليني منذ أن تم تصميمه لأول مرة قبل عقد من الزمن ، مما أثار القلق داخل وزارة الخزانة حيث عقد الوزراء العزم على منع المزيد من تصعيد التكاليف.
نتيجة لذلك ، ناقش كبار الشخصيات داخل وزارة النقل و HS2 حلولاً تتراوح بين إسقاط الجزء الباقي من المرحلة الثانية الشرقية من المشروع أو إلغاء إعادة تطوير محطة يوستون في وسط لندن ، حيث ارتفعت التكاليف بأكثر من مليار جنيه إسترليني. في غضون عامين فقط.
من الواضح أن هناك ضغوط تضخمية. . . وهذا يعني أن الحكومة يجب أن تعمل من خلال تلك التحديات ، “قال أحد الأشخاص المشاركين في المشروع.
ذكرت صحيفة The Sun يوم الجمعة أن المديرين التنفيذيين HS2 كانوا يفكرون في إنهاء الخط في Old Oak Common في ضواحي لندن ، بدلاً من Euston. سيتعين على المسافرين استخدام خط إليزابيث للسفر إلى وسط لندن لإنهاء رحلتهم ، مما يقلل من ميزة الخدمة عالية السرعة.
لكن هانت رفض هذه الفكرة في مقابلات إعلامية صباح الجمعة ، قائلاً: “لا أرى أي ظروف يمكن تصورها لا ينتهي بها الأمر في يوستن”.
تعد إعادة تطوير Euston أمرًا حاسمًا للمشروع المثير للجدل والذي تبلغ سرعته 225 ميلًا في الساعة ، والذي تم بيعه لأول مرة كبديل لمدرج ثالث في مطار هيثرو أو امتدادًا للرابط عالي السرعة الحالي إلى أوروبا ، ولكن ليس له الآن اتصال مباشر بأي منهما.
تم تقليص المخطط الذي تموله الدولة ، والذي واجه احتجاجات وانتقادات منذ بدايته ، مرارًا وتكرارًا ، ومن المقرر الآن تشغيله من لندن إلى برمنغهام في مرحلته الأولى ثم إلى مطار مانشستر ، ويغان وكرو في الشمال الغربي.
في عام 2021 ، أعلنت حكومة بوريس جونسون أنها ستلغي معظم المرحلة الثانية الشرقية من المشروع – من إيست ميدلاندز باركواي ، جنوب نوتنغهام مباشرة ، إلى ليدز – لتحقيق وفورات في التكاليف.
الآن ، ومع ذلك ، ناقش بعض كبار الشخصيات الحكومية قتل الجزء المتبقي من الساق الشرقية ، من برمنغهام إلى إيست ميدلاندز باركواي ، لخفض التكاليف أكثر.
يظل Euston أيضًا هدفًا محتملاً لتحقيق وفورات لأنه ، على الرغم من الأعمال التحضيرية الكبيرة ، لم يكتمل التصميم بعد.
ارتفعت التكاليف المقدرة لإعادة تطوير Euston من حوالي 2.8 مليار جنيه إسترليني إلى ما يقرب من 4 مليارات جنيه إسترليني في أسعار 2019 ، وفقًا لوثيقة داخلية تم تقديمها العام الماضي إلى مجلس إدارة HS2 من قبل السير جون طومسون ، الرئيس السابق لشركة HM Revenue & Customs الذي أصبح نائب رئيس المشروع في أبريل 2021.
وحذر هذا التقرير أيضًا من أن HS2 كان يتجاوز الميزانية “بمليارات الجنيهات” في مرحلته الأولى ، والتي بدأت في عام 2020 ومن المقرر أن تكتمل بين عامي 2029 و 2033.
قال هنري موريسون ، الرئيس التنفيذي لمجموعة لوبي نورثرن باورهاوس بارتنرشيب ، إن محطة لندن لـ HS2 يجب أن تكون “مركزية” ، مضيفًا: “حتى بالنسبة لشمال إنجلترا ، فإن عدم الذهاب إلى يوستون له عيوب كبيرة”.
تم بالفعل إلغاء أكثر من 4 مليارات جنيه إسترليني من التحسينات لأجزاء أخرى من نظام السكك الحديدية في المملكة المتحدة بسبب قرار حكومي بتركيز الإنفاق على الخط عالي السرعة.
قالت DfT: “لا تزال الحكومة ملتزمة بتسليم HS2 إلى مانشستر ، كما تم تأكيده في بيان الخريف”.
