استحوذت أداة استثمارية مدعومة من قبل مجموعة من مديري مجالس الإدارة السابقين لمجموعة المقامرة GVC ، بما في ذلك الرئيس التنفيذي لمرة واحدة كيني ألكسندر ، على حصة 6.5 في المائة في شركة ويليام هيل 888 المالكة ، واكتشفت فرصة في انخفاض سعر سهم شركة المراهنات.
كما تلقت FS Gaming Investments دعمًا من الرئيس السابق لشركة GVC لي فيلدمان وشاي سيغيف ، خليفة ألكساندر الذي أشرف على استحواذ GVC على Ladbrokes وإنشاء Entain. Segev ، الذي يدير الآن خدمة البث المباشر DAZN ، تنازل عن حقوقه في التصويت للمجموعة.
تعتقد مجموعة المستثمرين ، التي كشفت عن حصتها البالغة 6.57 في المائة يوم الثلاثاء ، أن سهم 888 مقوم بأقل من قيمته الحقيقية بسبب سلسلة من حالات الإخفاق في الامتثال وبسبب تراكم الديون الكبير بعد استحواذها على ويليام هيل بقيمة 1.95 مليار جنيه إسترليني.
في وقت سابق من هذا العام ، قام 888 بتجميد حسابات عملاء بقيمة 50 مليون جنيه إسترليني بعد الكشف عن عدم امتثالهم لعمليات غسيل الأموال وتم إجبار رئيسها التنفيذي على الخروج في نفس اليوم.
888 منذ ذلك الحين أعاد الحسابات بعد تحقيق داخلي لكنه لا يزال يبحث عن رئيس تنفيذي بديل. في الوقت الحالي ، يدير اللورد جوناثان مندلسون ، وهو زميل من حزب العمال ورئيس 888 ، الشركة على أساس مؤقت جنبًا إلى جنب مع رئيس الشؤون المالية ياريف دافنا.
ارتفعت الأسهم في المجموعة المدرجة في لندن ، والتي تم إخراجها من مؤشر FTSE 350 في وقت سابق من هذا العام ، بنسبة 14 في المائة لتصل إلى 80 بنس بعد الإفصاح. ومع ذلك ، لا يزال السهم منخفضًا بنسبة 60 في المائة خلال العام الماضي.
لم تلتقي مجموعة المستثمرين حتى الآن بإدارة 888 ، لكن من المرجح أن تدفع باتجاه تكامل أسرع بين 888 وويليام هيل لخفض التكاليف ، ويمكن أن تطلب مقعدًا في مجلس الإدارة لألكسندر أو فيلدمان ، وفقًا لما ذكره شخصان مطلعان على الأمر.
على المدى الطويل ، يمكن أن يكون 888 هدفًا للبيع الجزئي أو الاستحواذ من قبل مجموعة مراهنة أخرى أو عن طريق الأسهم الخاصة ، كما أقر أشخاص مقربون من مجموعة المستثمرين. قال أحد الأشخاص المعنيين: “إنها حقًا أصول عالية الجودة ومقيمة بأقل من قيمتها الحقيقية”. “هناك بعض العلامات التجارية عالية الجودة والأشخاص ذوو الجودة العالية في النشاط التجاري.”
تمثل مشاركة ألكساندر في أداة الاستثمار أول مشروع له في صناعة المراهنات منذ خروجه المفاجئ من GVC في عام 2020 عندما أعلن تقاعده بعد 13 عامًا كرئيس تنفيذي ، حيث اكتسب سمعة باعتباره شخصية بارزة في هذه الصناعة.
وقد طغت السلطات الضريبية في المملكة المتحدة على مغادرته بظلالها على إطلاق تحقيق في مخالفات الشركات والرشوة في شركة Sportingbet التركية الفرعية السابقة لشركة GVC. أشرف ألكساندر على شراء Sportingbet في عام 2011 وبيعها في نهاية المطاف بعد ست سنوات.
كما يشارك ستيفن مورانا ، الشريك في صندوق رأس المال الاستثماري KM Capital ومدير مجلس الإدارة المستقل السابق لشركة Entain ، والبنك الاستثماري B. Riley Financial ورئيسها المالي دانيال شريبمان ، في مجموعة المستثمرين.
قال متحدث باسم 888: “نرحب باستثمار FS Gaming الذي نعتقد أنه يعكس إمكانات خلق قيمة كبيرة في أعمالنا.” وأضافوا أن مجلس الإدارة لا يزال “واثقًا للغاية في استراتيجيته طويلة الأجل لتعظيم القيمة للمساهمين”.