افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
ادعى ريشي سوناك أنه قادر على حماية الخدمات العامة وخفض الضرائب مع زيادة الإنفاق الدفاعي بمقدار 75 مليار جنيه إسترليني على مدى السنوات الست المقبلة، مما يزيد من احتمال إجراء تخفيضات كبيرة على الإدارات الحكومية غير المحمية.
وقال رئيس وزراء المملكة المتحدة في مؤتمر صحفي في برلين يوم الأربعاء إن إعطاء الأولوية للدفاع – بعد تعهده هذا الأسبوع برفع الإنفاق إلى 2.5 في المائة من الدخل القومي عليه بحلول عام 2030 – لن يؤثر على الاستثمار في هيئة الخدمات الصحية الوطنية والمدارس، لكنه قال ولم يستبعد التخفيضات الحقيقية في أماكن أخرى.
وأصر سوناك على أن التزامه بالإنفاق الدفاعي كان “خطة ممولة بالكامل”، مسلطًا الضوء على اقتراح الحكومة بإلغاء حوالي 70 ألف وظيفة في الخدمة المدنية، والتي يقول المسؤولون إنها ستوفر 2.9 مليار جنيه إسترليني سنويًا بحلول 2028-2029 للدفاع.
وقال سوناك، وهو يقف إلى جانب المستشار الألماني أولاف شولتز، إنه بالإضافة إلى الإنفاق الدفاعي الأعلى، ستواصل المملكة المتحدة “الاستثمار في الخدمات العامة وخفض الضرائب على الناس”.
وقال المسؤولون إن المزيد من ميزانية الحكومة للبحث والتطوير سيتم تخصيصها لوزارة الدفاع لتعزيز إنفاق الوزارة بمقدار 1.6 مليار جنيه إسترليني أخرى سنويًا.
وتقدر الحكومة أن رفع الإنفاق العسكري إلى 2.5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي من خط الأساس الحالي البالغ 2.3 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي سيكلف 4.5 مليار جنيه إسترليني إضافية سنويًا بحلول الفترة 2028-2029.
وقال سوناك إن الدفاع سيحصل على 75 مليار جنيه إسترليني إضافية على مدى ست سنوات. لكن الحساب يستند إلى مجموع الزيادات السنوية في الإنفاق، وافتراض ــ شكك فيه خبراء الاقتصاد ــ مفاده أن الإنفاق كان ليتجمد من الناحية النقدية لولا ذلك. ووصفها حزب العمال بأنها “شخصية مزيفة”.
بحلول الفترة 2030-2031، من المتوقع أن تكون ميزانية الدفاع أعلى بمقدار 7 مليارات جنيه إسترليني سنويًا مما هي عليه الآن، ولم يتم تمويل النفقات الإضافية للوصول إلى هذا المستوى.
ولم تشر الحكومة إلى كيفية العثور على 2.5 مليار جنيه استرليني المفقودة بين 7 مليارات جنيه استرليني و4.5 مليار جنيه استرليني إضافية سنويا، على الرغم من أن الوزراء تعهدوا بأن أيا من الزيادة لن تأتي من الاقتراض أو الديون.
ومع ذلك، حذر الاقتصاديون من أن الخطة من المرجح أن تنطوي على تخفيضات كبيرة في الخدمات العامة في الإدارات غير المحمية، بما في ذلك مجالات مثل السجون والمحاكم والحكومة المحلية.
وقال بن زارانكو، من معهد الدراسات المالية، وهو مؤسسة بحثية، إن التخفيضات في الخدمة المدنية وجزء أكبر من ميزانية البحث والتطوير “لن تكون كافية” لتمويل تعهد الإنفاق الدفاعي حتى عام 2030.
“يريد الوزراء إنفاق المزيد على الدفاع، لكنهم لا يريدون إنفاق المزيد بشكل عام. وتلك المناطق التي تواجه بالفعل تخفيضات تواجه الآن تخفيضات أكبر نتيجة لهذا التعهد. وقال زارانكو: “ليس هناك استعداد للتعامل مع ذلك من قبل الحكومة”.
وأضاف: “تقديري هو أن الإدارات غير المحمية ستواجه الآن تخفيضات بنحو 4 في المائة سنويا – وهذا ثلثي المعدل الذي [former chancellor] قام جورج أوزبورن بقطع تلك الأقسام في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. إنها في ملعب التقشف الكامل».
وقال تورستن بيل، الرئيس التنفيذي لمؤسسة القرار البحثية، إن ادعاء الحكومة بأن تعهد الدفاع تم تمويله بالكامل هو “مزحة”.
هو جادل على X أنه حتى توفير الإنفاق الأساسي الحالي على الدفاع بنسبة 2.3 في المائة من الدخل القومي في البرلمان المقبل “سيتطلب تخفيضات أعمق في الوزارات الأخرى”.[s]”.
وأكد زعيم حزب العمال السير كير ستارمر في وقت سابق من هذا الشهر أنه يشارك سوناك طموحه لرفع الإنفاق الدفاعي إلى 2.5 في المائة، لكنه رفض مجاراة رئيس الوزراء هذا الأسبوع بالموافقة على تحقيق الهدف بحلول تاريخ محدد.
وقال جون هيلي، وزير دفاع الظل، إنه إذا فاز حزب العمال بالانتخابات العامة، المتوقعة في وقت لاحق من هذا العام، فسوف يجري مراجعة خلال عامه الأول في منصبه لتقييم حالة القوات المسلحة وتهديدات الأمن القومي والموارد اللازمة للدفاع. .
وفي مجلس العموم يوم الأربعاء، اتهم أوليفر دودن، نائب رئيس الوزراء، حزب العمال بأنه “ليس لديه خطط في عالم خطير”.
وفي نكهة الهجمات التي يستعد المحافظون لشنها في الحملة الانتخابية المقبلة، اتهم دودن نظيرته العمالية أنجيلا راينر بـ “التصويت لإلغاء ترايدنت” ودعم زعيم الحزب السابق جيريمي كوربين “الذي أراد تحويل الجيش إلى جيش”. فيلق السلام”.
ورد راينر قائلا: “نريد جميعا أن نرى 2.5 في المائة [of GDP spent on defence]. الفرق هو أننا لم نقم بتقليص حجم الجيش إلى أصغر حجم له منذ نابليون.
ومن المتوقع أن تكون شركة BAE Systems، وهي مجموعة الدفاع الرائدة في بريطانيا والمورد الرئيسي للذخيرة للقوات المسلحة البريطانية، من بين أكبر المستفيدين من زيادة الإنفاق.
وتعهدت الحكومة باستثمار ما لا يقل عن 10 مليارات جنيه إسترليني إضافية على مدى العقد المقبل لزيادة إنتاج الذخائر المحلية. حصلت شركة BAE العام الماضي على طلبات جديدة تصل قيمتها إلى 400 مليون جنيه إسترليني لزيادة الطاقة الإنتاجية لقذائف المدفعية الرئيسية عيار 155 ملم ثمانية أضعاف.
تقارير إضافية من سيلفيا فايفر