عندما أطلق توبياس لوتكي، المتحمس للتزلج على الجليد، متجراً للسلع الرياضية عبر الإنترنت قبل عقدين من الزمن، لم يكن أحد ليتصور أن إحباطه في القيام بذلك من شأنه أن يدفعه إلى بناء واحدة من أكبر شركات التجارة الإلكترونية في العالم من حيث القيمة السوقية.
ولكن هذا هو ما أصبح عليه موقع Shopify، منذ أن أنشأته شركة Lütke في عام 2006 كصانع بسيط لمواقع التجارة الإلكترونية. كان هدفه، على حد تعبيره في منشور على تويتر عام 2019 تم حذفه منذ ذلك الحين، هو “تسليح المتمردين” ضد “إمبراطورية” أمازون. في نفس العام، تجاوزت القيمة السوقية لـ Shopify قيمة منافس آخر للتجارة الإلكترونية: eBay.
الآن، احتلت الشركة الكندية المرتبة 173 في قائمة FT-Statista للشركات الأسرع نموًا في الأمريكتين – والتحدي الذي تواجهه هو استهداف المزيد من النمو من عملاء أكبر.
Shopify، في حد ذاته، غير مرئي تقريبًا للمستهلكين، لكن المنصة تدعم أكثر من 10 في المائة من جميع عمليات التسوق عبر الإنترنت في الولايات المتحدة، وتنتج مبيعات بقيمة 236 مليار دولار في عام 2023 لملايين التجار حول العالم. فهو يسمح للعلامات التجارية بأن يكون لها متجر على الإنترنت يظهر على أنه متجر خاص بها بدلاً من إدراجه فقط على أمازون، حيث يكون لدى البائعين سيطرة أقل بكثير.
ويقول كين وونغ، محلل البرمجيات في شركة الأبحاث أوبنهايمر، إن نجاح الشركة ينبع من منتجها الفريد. “من النادر جدًا أن يكون لديك شيء يمكن أن يلبي احتياجات أصغر التجار الصغار. . . أثناء تقديم الطعام أيضًا للشركات متعددة الجنسيات. . . الشركات “، كما يقول.
بدأ إنشاء Lütke وشركائه المؤسسين كمنصة بسيطة قائمة على الاشتراك لتمكين التجار من إنشاء متجر قابل للتخصيص عبر الإنترنت بأقل قدر من الخبرة. وكانت رسومها الشهرية الرخيصة بمثابة تحرر لرواد الأعمال الذين يواجهون خيارات باهظة الثمن وصعبة.
في حين أن معظم تجار Shopify لا يزالون صغارًا، إلا أن العملاء يشملون الآن علامات تجارية كبيرة مثل صانع الألعاب Mattel ومجموعة المواد الغذائية Nestlé.
بالإضافة إلى ذلك، نجحت في إبقاء التجار على منصتها حتى مع نمو أعمالهم. لقد فعلت ذلك من خلال إنشاء “نظام بيئي” للخدمات من شراكات مع أطراف ثالثة يمكن أن تساعد في تعزيز أعمال البائع، مقابل رسوم. يقول وونغ أن هذا قد خلق علاقات متبادلة الاعتماد.
تشمل هذه الخدمات التسويق والتحليلات وإدارة المخزون وقروض الأعمال. لكن الميزة المهيمنة هي المدفوعات، بما في ذلك ShopPay، زر الدفع بنقرة واحدة. في المجمل، شكلت المدفوعات حوالي 60% من إيرادات Shopify العام الماضي.
بالنسبة لبرينت ريدج وجوش كيلمر بورسيل – اللذين شاركا في تأسيس شركة منتجات العناية بالبشرة المصنوعة من حليب الماعز بيكمان 1802 بعد أن فقدا وظيفتيهما في الأزمة المالية عام 2008 – أثبتت منصة شوبيفاي أهميتها الحاسمة للتوسع الدولي.
وقد استفادت الشركة، التي أصبحت واحدة من أكبر عملاء Shopify، من قدرة المنصة على التعامل مع تحليل السوق والضرائب والجمارك والمدفوعات في الخارج. يقول كيلمر-بورسيل: “يمكنك طرح المنتج في بلد آخر باستخدام نفس متجر Shopify الذي تستخدمه في المنزل”. “ربما تقوم بالإضافة بشكل تدريجي، لكنك لا تضاعف الجهود.”
تشير هارشيتا روات، محللة المدفوعات في شركة بيرنشتاين للأبحاث – إلى أن شركة شوبيفاي يمكنها عادة فرض رسوم معاملات مرتفعة نسبيا تتراوح بين 2 و3 في المائة على التجار الصغار ومتوسطي الحجم – وتقول إن ذلك يمكن أن يحقق “اقتصاديات مربحة للغاية”. وساعدت هذه الرسوم الإيرادات على الزيادة بسرعة خلال جائحة كوفيد-19، حيث وصل النمو إلى 86 في المائة في عام 2020، على أساس سنوي.
ردًا على ذلك، تضاعف سعر سهم Shopify خمسة أضعاف تقريبًا بين مارس 2020 ونوفمبر 2021. لكن تم التخلي عن كل هذه المكاسب في العام التالي، مع تلاشي طفرة التسوق عبر الإنترنت في عصر الوباء. وحاولت الشركة أيضًا السيطرة على هيمنة أمازون في مجال التوصيلات، حيث اشترت شركة التوصيل Deliveryr مقابل 2.1 مليار دولار في عام 2022، لتبيعها بعد عام.
ولكن منذ ذلك الحين، انتعش سعر سهم Shopify، حيث ارتفع بنسبة 124 في المائة العام الماضي. ورغم أن قطاع التجارة الإلكترونية في الولايات المتحدة تعرض لاهتزاز كبير على يد شركتي تيمو وشين ــ شركتي التجزئة الصينيتين الرخيصتين للغاية اللتين تشحنان مباشرة من المصنع ــ فإن بعض المحللين يعتقدون أن شركة شوبيفاي لا ينبغي أن تتأثر. Shopify “من غير المرجح أن يتم تعطيلها بواسطة Temu أو Shein لأن عملائها هم علامات تجارية فريدة من نوعها، مثل [eyewear retailer] يقول واربي باركر. “إنها ليست منتجات صينية رخيصة الثمن. . . لا يمكنك قول الشيء نفسه بالنسبة للكثير من تجار الطرف الثالث على أمازون.
في الوقت الحالي، تضع الشركة أنظارها على الشركات الكبيرة من خلال تقديم خدماتها بشكل فردي وليس كحزمة واحدة، ومن خلال تطوير المنتجات للتنافس مع تلك التي تصنعها شركات البرمجيات Salesforce وAdobe وSAP. يقول ستيفان سلوينسكي، محلل البرمجيات في بنك بي إن بي باريبا: “هذه عملية تستغرق وقتا، ولكنها مكلفة أيضا”.
يقترح Slowinski أن التحدي الحقيقي الذي يواجه Shopify سيأتي من الإفراط في توسيع نطاقه. ويقول إن فشلها في تحديد أهداف للهامش والتدفق النقدي الحر في يوم المستثمر في كانون الأول (ديسمبر) كان مثيرا للقلق، وكان علامة على أن الشركة قد تفتقر إلى الانضباط اللازم و”تعود إلى طرقها القديمة المتمثلة في الإفراط في الاستثمار”.
هناك خطر آخر يتمثل في قيام البائعين بإلغاء الاشتراك في استخدام خدمة المدفوعات الخاصة بـ Shopify، والتحول إلى بديل. يقول سلوينسكي: “عليك أن تأمل ألا يتم تجاهل الأمر”.
على سبيل المثال، تبتعد شركة Nautilus Designs، وهي شركة توزيع أثاث المكاتب في المملكة المتحدة، عن المنصة بسبب رسوم المعاملات الخاصة بها. يقول تنكل جاين، الرئيس التنفيذي لشركة نوتيلوس: “عندما تكون الإيرادات بالملايين، فإن نسبة الـ 2 في المائة هذه تكون مكلفة للغاية”. “أفضل أن أدفع لشخص تسويقي.”
ولكن بالنسبة لـ Ridge at Beekman 1802، فإن الخدمات والنصائح التي تقدمها Shopify لا تقدر بثمن. ويقول: “بالنسبة لنا، الأمر مجرد سهولة الاستخدام”. “في حجمنا، ليس لدينا فريق يمكنه التحقيق حقًا [new technologies] كاملاً
. . . لكننا نعلم أن لدى Shopify فريقًا وسيقومون بتصفية أفضل الممارسات لنا عبر نظامهم الأساسي.