بقلم أنتوني باليتا
أي قائمة لشركات الهندسة المعمارية الأكثر أهمية في التاريخ الأمريكي سوف تشمل McKim، Mead & White؛ يكاد يكون من المستحيل القيام بخلاف ذلك. تأسست الشركة عام 1879، وكانت واحدة من ألمع أضواء حركة الفنون الجميلة الأمريكية في أواخر القرن التاسع عشر، حيث خلقت جميع أنواع السوابق الأسلوبية لتنفيذ المهام ذات المهارة الهائلة لعدة عقود.
كانت الشركة تدار من قبل ثلاث مواهب متكاملة: تشارلز فولين مكيم، أحد الخريجين الأمريكيين الأوائل في مدرسة الفنون الجميلة في باريس ومصمم موهوب للغاية؛ ويليام رذرفورد ميد، الذي أبقى الشركة مربحة برأسه للأعمال التجارية؛ وستانفورد وايت، وهو معجزة في التصميم علم نفسه بنفسه والذي قُتل لاحقًا بالرصاص في مبنى صممه. قاموا معًا بتصميم العديد من معالم نيويورك، بما في ذلك محطة بنسلفانيا الأصلية والمدمرة الآن، والمباني الأصلية لجامعة كولومبيا، ومتحف بروكلين وعدد لا يحصى من النوادي والقصور الخاصة.
أحد هذه المنازل، وهو منزل مستقل يقع في 9 غرب شارع 54، معروض للبيع الآن مقابل 49.5 مليون دولار. إنه أحد قصور العصر الذهبي القليلة جدًا التي لا تزال قائمة في وسط مانهاتن، وهو من الآثار التي تطل مباشرة على حديقة النحت في متحف الفن الحديث. ويتكون من وحدتين متصلتين من خمسة طوابق تم بناؤهما في عام 1896 لجيمس جيه جودوين، ابن عم وشريك تجاري لرجل الأعمال المصرفي جي بي مورغان.
عند تصميم المنزل، استلهم ماكيم وميد ووايت أنماطًا من عصر النهضة إلى إحياء الرومانسيك إلى أسلوب الألواح الخشبية للملكة آن. كما موزيت بروديريك، مؤلف الثلاثي: مكيم، ميد آند وايت: الفن، والهندسة المعمارية، والفضيحة، والطبقة في العصر المذهب في أمريكا“، كتب: “مع تقلص المحيط ونمو الثروة، تحول ماكيم وميد ووايت إلى أباطرة رومان في العصر الحديث، يحملون الكنوز الأوروبية إلى شواطئنا. وفي حين أن سابقة القصور طغت على أعمالهم السابقة، إلا أن مبانيهم استمرت في كونها حديثة من الداخل.
ومع ذلك، فإنهم لم يتطلعوا ببساطة إلى أوروبا للحصول على المواد المصدرية، بل الأهم من ذلك أنهم قاموا أيضًا بمهارة بتجميع التقاليد المعمارية الأمريكية. على سبيل المثال، تم الاستشهاد بمنزل أوتيس في بوسطن، الذي صممه المهندس المعماري الشهير تشارلز بولفينش، كمصدر إلهام للمنزل الواقع في 9 غرب شارع 54 – ويمكن رؤية أوجه التشابه المذهلة بين الواجهات.
الانقسام بين الوحدتين غير واضح بذكاء. يحتل أحدهما ثلثي الموقع، ويتمركز رواقه الأيوني المدعوم بالأعمدة على قطعة الأرض الكاملة، في حين يتماشى مدخل الوحدة الأصغر مع حافة العقار، مع مدخل أقل ضخامة بقليل.
يدير 9 West 54th Street ارتفاعه المهيب بمهارة، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى واجهته المبنية من الطوب الفلمنكي. ويكتمل ذلك بانخفاض مستويات الزخرفة عند كل مستوى أعلاه. في الطابق الأول، تؤدي الأبواب المحيطة إلى شرفات جولييت. في الأعلى، توجد عتبات أبسط مفلطحة، تبلغ ذروتها في طابق علوي بنوافذ ناتئة مقوسة.
داخل العقار، نجد درجين مثيرين للإعجاب بارتفاع كامل، تعلوهما مناور بيضاوية من الزجاج الملون، وهي علامة مميزة للشركة. في غرف الاستقبال والمساحات الاجتماعية الضخمة، توجد مكتبة رائعة وحديقة شتوية تحتوي على 12 مدفأة أصلية. هناك 22 غرفة نوم، نصفها في الأصل للمقيمين والنصف الآخر للموظفين. تظل أعمال المطاحن والقوالب في حالة ممتازة، وخاصة السلالم المزخرفة. يضفي المصعد والخزنة الفضية والخزانة الصغيرة إحساسًا بذوق العصر الذهبي.
كان لـ 9 West 54th Street مجموعة متنوعة من الاستخدامات منذ بنائه. ضمت إحدى الوحدات لفترة وجيزة عروضًا للصور الفوتوغرافية لمتحف الفن الحديث – كان فيليب، نجل جودوين، مهندسًا معماريًا شارك في تصميم النسخة الأولى من المتحف. تم تحويله لاستخدامه كبنك في الثمانينيات، ولا تزال آثار هذا الاستخدام قائمة: منطقة الصراف في الجزء الخلفي من المبنى، وقبو ضخم في الطابق السفلي يؤدي إلى حديقة فناء ذات مناظر طبيعية.
رسميًا جزء من تاريخ نيويورك، تم تصنيفه كمعلم لمدينة نيويورك في عام 1981 وأضيف إلى السجل الوطني للأماكن التاريخية في عام 1990.
تصوير: نايت فرانك ودوغلاس إليمان