ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
ببساطة قم بالتسجيل في اقتصاد آسيا والمحيط الهادئ myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
الشرق الأوسط يشتعل. هناك حرب في أوروبا. أمريكا في حالة اضطراب. ولحسن الحظ، أنا في اليابان. هنا، يقترب موسم أزهار الكرز من نهايته اللطيفة.
من الواضح أن فكرة أن اليابان تعتبر ملاذاً آمناً في الأوقات العصيبة قد طرأت على بال عدد قليل من الأشخاص الآخرين. وانتقل جاك ما، الملياردير مؤسس شركة علي بابا، إلى البلاد بعد أن فقد شعبيته في موطنه الصين. بعد وقت قصير من وصولي إلى طوكيو، مررت برومان أبراموفيتش ــ رجل الأعمال الروسي الخاضع لعقوبات كثيرة ــ في شارع جانبي في أوموتيساندو، منطقة التسوق العصرية. (لقد كانت مجرد لمحة قصيرة، ولكن من الصعب أن نخطئ في تلك الملامح الفاترة وغير المحلوقة).
ليس المليارديرات وحدهم هم الذين قرروا، بعد أخذ كل الأمور في الاعتبار، أن اليابان تبدو رهانًا جيدًا في الوقت الحالي. وتشهد البلاد حاليًا طفرة سياحية، حيث يتدفق المسافرون إليها، حيث يجذبهم الين الرخيص (الذي وصل مؤخرًا إلى أدنى مستوى له منذ 34 عامًا)، فضلاً عن الطعام والثقافة والتسوق.
المستثمرون أيضا يلقون نظرة جديدة. واعتبرت الزيارة التي قام بها المستثمر الأسطوري وارن بافيت إلى اليابان العام الماضي بمثابة تأييد. ارتفع مؤشر نيكي للأسهم بنحو 30 في المائة على مدى الأشهر الـ 12 الماضية – متجاوزا أخيرا المستوى الذي وصل إليه آخر مرة في عام 1989، في ذروة سنوات الفقاعة. وكانت تلك اللحظة الرمزية سبباً في تحفيز الأمل في أن يتمكن الاقتصاد الياباني أخيراً من التحرك بعد ثلاثين عاماً من السبات.
لقد حدث انكماش الفقاعة اليابانية في نفس الوقت تقريباً الذي فتحت فيه الصين أبوابها أمام الاستثمار الأجنبي. ومن الممكن أن نربط الركود الذي شهدته اليابان والذي دام ثلاثين عاماً لاحقاً بالازدهار المعاصر الذي دام عقوداً من الزمن في الصين – مع هجرة الوفرة الطائشة التي شهدتها طوكيو في الثمانينيات إلى هونج كونج وشانغهاي.
ولكن الآن، مع تزايد المخاوف بشأن مستقبل الصين وهونج كونج، عادت عوامل الجذب في اليابان إلى التركيز من جديد. وقد قامت الشركات الأمريكية مثل ميكروسوفت وأوراكل وميكرون وبلاكستون مؤخرًا بزيادة استثماراتها في اليابان. فالمسؤولون التنفيذيون الغربيون الذين يشعرون حاليا بالتوتر بشأن نقل عائلاتهم إلى الصين – أو حتى السفر إلى هناك – ليس لديهم مثل هذه التحفظات بشأن اليابان.
ويظل العثور على القوة العاملة المناسبة يمثل مشكلة لأن عدد سكان اليابان يتقلص ويتقدم في السن – والهجرة منخفضة وغير مشجعة. لكن براعة البلاد التكنولوجية، وقاعدتها الصناعية، وبنيتها التحتية، ومجمعها الضخم من المدخرات تظل أصولا هائلة.
هذا العام، افتتحت شركة TSMC، وهي شركة تايوانية تعد الشركة الرائدة في العالم في تصنيع أشباه الموصلات، أول مصنع لها في اليابان وأعلنت أيضًا عن خطط لافتتاح مصنع ثانٍ. يأمل اليابانيون في رؤية انتعاش صناعة أشباه الموصلات لديهم – حيث تصبح جزءًا رئيسيًا من سلسلة التوريد العالمية التي تتجنب البر الرئيسي للصين.
كما أن القلق بشأن مستقبل الصين يساعد أيضاً صناعات الخدمات اليابانية. افتتحت مؤخرًا مدرستان بريطانيتان خاصتان بارزتان – مالفيرن ورجبي – فروعًا لها في اليابان. ومن المرجح أن يأتي العديد من الطلاب المسجلين حديثًا من الصين القارية. كما يتزايد حرص المستثمرين الصينيين على شراء العقارات في طوكيو.
لكن القلق بشأن مستقبل الاقتصاد الصيني – والتوترات الجيوسياسية المتصاعدة بين بكين والغرب – لا يشكل إضافة مباشرة لليابان. وتعد الصين أيضًا سوقًا ضخمًا للشركات اليابانية. إن تباطؤ الاقتصاد الصيني سيعني انخفاض المبيعات. وتعتبر العديد من الشركات اليابانية الحديث عن “الانفصال” عن الصين بمثابة حماقة تجارية وتهديد لمستقبلها.
ويعد البر الرئيسي الصيني أيضًا قاعدة إنتاج رئيسية للشركات اليابانية. وإذا قررت الولايات المتحدة وأوروبا وضع حواجز حمائية في طريق السيارات الكهربائية المصنوعة في الصين، فإن ذلك من شأنه أن يضرب شركة نيسان اليابانية، فضلاً عن الشركات الصينية الرائدة مثل BYD.
ومن الواضح أن هناك فرصاً متاحة لليابان في الفكرة التي تروج لها الولايات المتحدة والتي تتلخص في إنتاج “دعم الأصدقاء” بين الديمقراطيات ذات التوجهات المماثلة. ولكن اليابانيين يدركون أيضاً أن الأميركيين قد يكونون متقلبين ومتقلبين ـ وخاصة عندما تلوح الانتخابات في الأفق. يتم حاليًا حظر جهود شركة Nippon Steel للاستحواذ على شركة US Steel من قبل إدارة بايدن.
إذا عاد دونالد ترامب إلى البيت الأبيض في العام المقبل، فمن المحتمل أن تصبح الولايات المتحدة أكثر ميلا إلى الحماية ولا يمكن التنبؤ بها. أصبح هذا الاحتمال الآن بمثابة هاجس في طوكيو. حتى أن هناك كلمة يابانية واحدة، com.moshitora، وهذا يُترجم إلى “ماذا لو ترامب؟” — تورا يترجم أيضا باسم النمر.
إذا كانت أميركا تبدو مثيرة للقلق وغير قابلة للتنبؤ بها، فإن الصين تبدو مخيفة تماماً عندما ننظر إليها من اليابان. إن الحشد العسكري المتواصل على مدى السنوات العشرين الماضية يعني أن بكين تمتلك الآن أكبر قوة بحرية في العالم. هناك أيضًا نزاع إقليمي غير مستقر بين اليابان والصين، وتستمر السفن الصينية في مضايقة اليابانيين حول الجزر المتنازع عليها، والمعروفة باسم سينكاكو في اليابان.
وكان رد طوكيو هو زيادة إنفاقها الدفاعي والتقرب من الولايات المتحدة. ولكن بين المتخصصين في الأمن القومي، هناك شعور بالتهديد المتزايد. ويقول أحد المسؤولين إن اليابان تواجه بيئة أكثر خطورة من أي دولة أخرى في مجموعة السبع، لأن لديها جيراناً قريبين من الصين وروسيا وكوريا الشمالية.
يحب اليابانيون أن يقولوا إن أزهار الكرز أجمل لأنها عابرة. أشعر بنفس الشعور تجاه اللحظة الحالية في اليابان. ويتعين علينا أن نتمتع بمكانة البلاد باعتبارها ملاذاً من متاعب العالم، لأنه من غير المرجح أن يستمر هذا الوضع إلى الأبد.