افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
ويعزز برنامج الإصلاح في المملكة المتحدة فرص حزب العمال في معركته مع المحافظين، لكن المكاسب الضئيلة التي حققها الحزب اليميني في الانتخابات المحلية حيث لم يحتل سوى عدد قليل من المقاعد أثارت الشكوك حول تأثيره الانتخابي الأوسع.
وقال زعيم الحزب ريتشارد تايس يوم الجمعة إن الإصلاح يحقق “تقدما كبيرا” في مناطق مثل سندرلاند في شمال شرق إنجلترا، حيث خسر مقعدا في المجلس لكنه حصل على حصة تصويت أعلى من حزب المحافظين.
وجاء الحزب في المركز الثالث في الانتخابات الفرعية في بلاكبول ساوث، حيث يتأخر مرشحه بفارق 117 صوتًا عن حزب المحافظين الذي يحتل المركز الثاني.
أظهر التحليل المبكر الذي أجرته صحيفة فايننشال تايمز لثلث النتائج في إنجلترا أن حزب العمال شهد زيادة طفيفة في حصة الأصوات في دوائر المجالس حيث ترشح حزب الإصلاح، في حين عانى حزب المحافظين من خسارة صغيرة في الدعم، مما أدى إلى زيادة متوسط تقدم حزب المعارضة الرئيسي.
“ما أصبح واضحًا بسرعة. . . وقال تايس لبي بي سي: “مع سماع المزيد من الناس عن الإصلاح، أصبحنا نصبح المعارضة الحقيقية لحزب العمال في الشمال، وفي ميدلاندز، وفي ويلز”. “لم يتم بناء روما في يوم واحد ولكننا نحرز تقدمًا كبيرًا.”
ويثير الإصلاح قلقا بين بعض أعضاء البرلمان من حزب المحافظين لأنه يتسلق صناديق الاقتراع ويأكل حصة الحزب من الأصوات في وقت يتحول فيه الناخبون المحافظون المعتدلون إلى حزب العمال والديمقراطيين الليبراليين.
تلاشى الحديث عن قيام متمردي حزب المحافظين بتقديم خطابات لحجب الثقة عن ريشي سوناك بسرعة يوم الجمعة، لكن رئيس الوزراء يواجه دعوات من بعض النواب للتوجه نحو اليمين من أجل الحد من خسارة الأصوات لصالح الإصلاح.
وقال تيم بيل، أستاذ السياسة في جامعة كوين ماري في لندن، إن الحزب الحاكم سيكون مخطئًا إذا حاول الاعتماد على أجندة سياسة الإصلاح “المناهضة لليقظة والهجرة”.
وقال بيل: “يبدو أن بعض أعضاء البرلمان المحافظين أكثر توتراً بشأن الخسائر التي لحقت بالإصلاح من حزب العمال، على الرغم من أن الأخير أكثر خطورة”. “إذا فسروا نتيجة الانتخابات العامة بنفس الطريقة، فإنهم يخاطرون بإطالة أمد بقائهم في المعارضة”.
ويتقدم حزب العمال بنحو 20 نقطة على المحافظين في استطلاعات الرأي الوطنية، لكنه سيحتاج إلى تغيير كبير في الدعم للحصول على أغلبية صريحة في مجلس العموم في الانتخابات.
الإصلاح منح المرشحين 12 في المائة فقط من مقاعد المجالس المتنازع عليها وركز على الانتخابات الفرعية في بلاكبول ساوث، حيث تغلب كريس ويب من حزب العمال على منافسه من حزب المحافظين بفارق تاريخي بلغ 26 في المائة.
وقال متحدث باسم حزب المحافظين: “ما كان واضحًا هو أن التصويت لصالح الإصلاح هو تصويت للسير كير ستارمر”.
وبحلول وقت مبكر من بعد ظهر يوم الجمعة، بلغ متوسط الأصوات التي حصل عليها حزب الإصلاح حوالي 12 في المائة في 174 من أصل 323 دائرة تنافس عليها، بعد أن ركز على المقاعد التي دعمت بشدة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في البلدات والمدن الشمالية مثل بولتون وهارتلبول وسندرلاند.
وردا على سؤال من قبل هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) عما إذا كان أداء الإصلاح مهما إذا لم يتمكن من حشد ما يكفي من الأصوات للفوز بالمقاعد، اشتكى تايس من النظام الانتخابي الذي يحصل على الأغلبية، قائلا إنه “يظهر أن الديمقراطية لا تعمل”.
ناضل الحزب الشعبوي اليميني، الذي أسسه زعيم بريكست نايجل فاراج، لمجاراة ارتفاعات حزب استقلال المملكة المتحدة في الفترة التي سبقت استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي عام 2016. لكن من المتوقع أن يحدث انقسام في أصوات اليمين في الانتخابات العامة.
وحصل الإصلاح على نحو 17 في المائة من الأصوات في مسابقة بلاكبول ساوث، وهو ما يطابق أداء حزب استقلال المملكة المتحدة في نفس الدائرة الانتخابية في الانتخابات العامة عام 2015.
في الانتخابات الفرعية هذا العام في ويلينجبورو وكينجسوود، حصل الحزب على أكثر من 10 في المائة من الأصوات – وهي المرة الأولى التي تجاوز فيها هذه العتبة – مما أدى إلى زيادة التوتر في حزب سوناك.
قال روب فورد، أستاذ العلوم السياسية في جامعة مانشستر، إن أكثر المقاعد التي يمكن الفوز بها للإصلاح هي الدوائر الانتخابية التي يسيطر عليها حزب المحافظين، وإنه فوجئ بحجم “الضجة” التي أحدثها في مناطق حزب العمال.
وقال فورد إن التركيز سيعود سريعاً إلى ما إذا كان مؤسس الحزب سيعود في الانتخابات العامة، مضيفاً: “إذا لعب فاراج دوراً أكثر نشاطاً في حملة الإصلاح، فستكون لديه فرصة أكبر لتغيير الرياح السياسية”.