افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تعرضت آمال رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك في إحياء معنويات حزب المحافظين المتدهورة لضربة قوية يوم الأربعاء بعد أن أصبحت ناتالي إلفيك ثاني نائب محافظ خلال عدة أسابيع ينشق عن حزب العمال.
في خطوة دراماتيكية، عبرت إلفيك، عضو البرلمان عن دوفر، الكلمة في مجلس العموم قبل لحظات من بدء أسئلة رئيس الوزراء.
وانتقدت “الوعود الكاذبة لحكومة ريشي سوناك المتعبة والفوضوية”، واستشهدت بسجله في “الإسكان والسلامة والأمن على حدودنا” باعتباره العوامل الرئيسية وراء قرارها.
وقد رحب زعيم حزب العمال السير كير ستارمر بهذه الخطوة، التي جاءت فجأة، كدليل على أن “حزب المحافظين قد تغير، وبقي في الوسط”. لكنها أثارت غضب بعض اليساريين داخل حزب المعارضة الرئيسي، نظرا لأن إلفيك كان على يمين حزب المحافظين في بعض القضايا بما في ذلك الهجرة.
جاء انشقاقها بعد أقل من أسبوعين من إعلان دان بولتر، عضو البرلمان عن حزب المحافظين عن وسط سوفولك ونورث إيبسويتش، أنه انضم إلى حزب العمال لأنه لم يتمكن من النظر إلى زملائه ومرضى هيئة الخدمات الصحية الوطنية “بضمير حي”.
وجاء ذلك أيضًا قبل ساعات من استعداد سوناك وخبيره الاستراتيجي إسحاق ليفيدو لإطلاع أعضاء البرلمان المحافظين في داونينج ستريت على الحملة الوطنية للانتخابات العامة، ومن المقرر عقد جلسة أخرى الأسبوع المقبل.
وفي بيان استقالتها، انتقدت إلفيك، المؤيدة السابقة لبوريس جونسون، دور سوناك في “الانقلاب” الذي دفع جونسون إلى الخروج من داونينج ستريت قبل عامين وصورت نفسها على أنها وسطية.
أصبحت ناتالي إلفيك نائبة عن دوفر في ديسمبر 2019، لتحل محل زوجها آنذاك تشارلي إلفيك، الذي استقال بعد اتهامه بالاعتداء الجنسي.
وفي يوليو 2020، أُدين بثلاث تهم بالاعتداء الجنسي على امرأتين. في ذلك العام، تعرضت ناتالي إلفيك لانتقادات من مكتب رئيس قضاة إنجلترا وويلز بسبب محاولتها “غير اللائقة” للتأثير على القاضي الذي يستمع إلى محاكمة زوجها آنذاك.
واتهمت المحافظين بالتخلي عن الأرضية المركزية للسياسة البريطانية، وقالت يوم الأربعاء: “إن حزب العمال الحديث يتطلع إلى المستقبل – لبناء بريطانيا مليئة بالأمل والتفاؤل والفرص والعدالة”.
وقال إلفيك أيضًا إن حكومة سوناك فشلت في بناء عدد كافٍ من المنازل، حيث شهد العام الماضي “أكبر انخفاض في بناء المساكن الجديدة في إنجلترا خلال عام واحد منذ أزمة الائتمان”. ومن المتوقع أن تقوم بدور غير مدفوع الأجر في تقديم المشورة لحزب العمال بشأن الإسكان، وهو المجال الذي عملت فيه قبل دخول البرلمان.
وسيتنحى إلفيك، الذي يتمتع بأغلبية 12278 صوتًا في دوفر، في الانتخابات العامة ولن يحل محل مرشح حزب العمال الحالي، مايك تاب.
وقال المتحدث باسم سوناك إن إلفيك “سيتعين عليها أن تشرح لناخبيها” سبب تغير موقفها من سياسة الهجرة في حزب العمال، مشيرًا إلى أن ملفها التعريفي X كان بمثابة “كنز دفين” من انتقادات خطط حزب المعارضة للتعامل مع القوارب الصغيرة.
قبل الإحاطة رقم 10، حذر أحد الوزراء من أنه من المرجح أن يقدم النواب ردود فعل قاسية لسوناك وليفيدو حول اتجاه الحكومة بعد نتائج الانتخابات المحلية الكارثية، ويطرحون أسئلة حول الإجراءات اللافتة للنظر التي سيتم تنفيذها قبل أن يذهب الناخبون بعد ذلك إلى مقر التصويت. استطلاعات الرأي.
وقال الوزير: “المعنويات سيئة ونتائج الانتخابات المحلية كانت أسوأ، لكن علينا أن نواصل المضي قدماً”، مضيفاً أنهم يريدون معرفة ما كان لدى سوناك “في الخزانة” في الفترة التي سبقت الانتخابات العامة.
تبدأ إحاطات داونينج ستريت بعد يوم واحد من إطلاق رئيس حزب المحافظين ريتشارد هولدن والموظفين في مقر حملة المحافظين سلسلة من الإحاطات الإقليمية للنواب المحافظين، وتقديم المزيد من النصائح التفصيلية حول الرسائل والمنشورات المحلية.
وشعر اليأس في جميع أنحاء الحزب الحاكم بعد أن خسر حوالي نصف مقاعد المجلس التي كان يدافع عنها الأسبوع الماضي، وفي الانتخابات الفرعية في جنوب بلاكبول ومنافسات رئاسة البلدية بما في ذلك وست ميدلاندز.
وأثار اقتراح سوناك خلال عطلة نهاية الأسبوع بأن بريطانيا تتجه نحو برلمان معلق في الانتخابات العامة غضب كبار المحافظين.
واستند ادعاؤه إلى تحليل لنتائج الانتخابات المحلية أجراه البروفيسور مايكل ثراشر، والذي أشار إلى أن حزب العمال المعارض الرئيسي سيكون الحزب الأكبر لكنه لن يحقق الأغلبية الشاملة.
ومع ذلك، شكك منظمو استطلاعات رأي آخرون في التحليل، مشيرين إلى أنه يفترض أن حزب العمال سيشهد تكرارًا لنتيجة الانتخابات العامة لعام 2019 في اسكتلندا، عندما فاز الحزب بمقعد واحد فقط.
ووفقا لاستطلاعات الرأي التي نشرتها صحيفة فايننشال تايمز للانتخابات العامة، فإن حزب العمال يتقدم بفارق 20 نقطة على المحافظين.