افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
ستزعم راشيل ريفز، وزيرة المالية في حكومة الظل، يوم الثلاثاء، أن ريشي سوناك “يسلط الضوء على الجمهور البريطاني” بشأن حالة الاقتصاد، قبل البيانات التي من المتوقع أن تظهر أن المملكة المتحدة قد خرجت من الركود الفني.
ويرى رئيس الوزراء أن شهر مايو هو شهر حاسم في إثبات نجاح خطته الاقتصادية، حيث من المتوقع أن تظهر الأرقام نمو الاقتصاد في الربع الأول من عام 2024 وانخفاض التضخم إلى أقل من هدف بنك إنجلترا البالغ 2 في المائة.
وبعد الأداء الكارثي لحزب المحافظين الحاكم في الانتخابات المحلية الأسبوع الماضي، يريد سوناك ووزير المالية جيريمي هانت العودة إلى الصدارة من خلال التركيز على تحسين آفاق النمو في البلاد قبل الانتخابات العامة المقبلة.
وفي محاولة لاستباق أي بيانات اقتصادية متفائلة، سيستخدم ريفز خطابًا في مدينة لندن يوم الثلاثاء ليزعم أن هذه البيانات قليلة جدًا ومتأخرة جدًا وأن الجمهور لا يشعر بتحسن حاله.
ويأتي خطابها قبل قرار بنك إنجلترا بشأن سعر الفائدة يوم الخميس، وأرقام النمو للفترة من يناير إلى مارس يوم الجمعة وإصدار رقم التضخم لشهر أبريل في 22 مايو.
وسيقول ريفز: “بحلول موعد الانتخابات المقبلة، يمكننا، بل وينبغي لنا، أن نتوقع خفض أسعار الفائدة، وخروج بريطانيا من الركود وعودة التضخم إلى هدف بنك إنجلترا”.
سيقول ريفز “هذه الأشياء يمكن أن تحدث هذا الشهر”، على الرغم من أن الأسواق لا تتوقع أن يقوم بنك إنجلترا بخفض أسعار الفائدة يوم الخميس. ومن المتوقع أن تظهر بيانات النمو أن الركود المعتدل في النصف الثاني من عام 2023 قد انتهى.
“أعرف بالفعل ما سيقوله المستشار رداً على واحد أو كل هذه الأحداث التي تحدث: لقد ظل يقولها منذ أشهر: “الاقتصاد يمر بمنعطف”، “خطتنا ناجحة”، “ابق معنا”، “ابق معنا”. “سيقول ريفز.
لكنها ستزعم أيضاً أن هذا ليس هو ما يشعر به الناخبون. كل ما يسمعونه هو حكومة مضللة وبعيدة كل البعد عن الواقع على الأرض. المحافظون يسلطون الضوء على الجمهور البريطاني».
ويأمل سوناك أن يؤدي تحسن الاقتصاد إلى تغيير المزاج العام قبل الانتخابات المتوقعة في الخريف، حيث تظهر استطلاعات الرأي أنها تظل القضية الأكثر أهمية بالنسبة للناخبين.
ويتطلع هانت إلى إصدار بيان الخريف بشأن خفض الضرائب في أوائل سبتمبر – مستهدفًا خفضًا آخر بمقدار 2 بنس في أسعار التأمين الوطني – ولكن فقط إذا تحسنت المالية العامة خلال الأشهر القليلة المقبلة.
وقد ادعى سوناك مرارًا وتكرارًا أن الاقتصاد قد “تجاوز منعطفًا” منذ بداية العام. وقال أمام جمهور من رجال الأعمال في كوفنتري في مارس/آذار: “لقد انخفض التضخم إلى أكثر من النصف”. “معدلات الرهن العقاري، وفواتير الطاقة تنخفض، والأجور آخذة في الارتفاع، وثقة المستهلك، وزيادة ثقة الأعمال.”
ستخبر ريفز جمهورها في الحي المالي أن حزب العمال سيقدم تفكيرًا جديدًا بشأن الاقتصاد، بما في ذلك الاستثمار الممول من الدولة في التقنيات الخضراء، لكن هدفها الشامل هو توفير اليقين التجاري.
وستقول إن حزب العمال سيوفر “حكومة مسؤولة – مما يوفر استقرار الاتجاه في عالم سريع التغير”، مضيفة: “بعد سنوات من الفوضى السياسية والتفكير قصير المدى في هذه الانتخابات: الاستقرار هو التغيير”.
ومن المتوقع أن يبقي بنك إنجلترا أسعار الفائدة ثابتة عند أعلى مستوى لها منذ 16 عاماً عند 5.25 في المائة يوم الخميس، لكن المتداولين سيترقبون علامات خفض محتمل الشهر المقبل.
ويتوقع روب وود، كبير الاقتصاديين البريطانيين في مؤسسة بانثيون للاقتصاد الكلي، أن يشير بنك إنجلترا إلى أنه يخطط “لخفض أسعار الفائدة بشكل أسرع وبأكثر مما تحدده الأسواق حاليًا”.
وأضاف أن نتيجة الانتخابات كانت أقرب مما أشارت إليه استطلاعات الرأي، مشيراً إلى برلمان معلق، لذا فإن “الانتخابات ليست نتيجة حتمية”.