افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
يواجه طلاب الجامعات في إنجلترا “أزمة تكلفة التعلم”، مع انخفاض القيمة الحقيقية لدعم الصيانة الحكومي إلى أدنى مستوى لها منذ عقد تقريبا، وفقا لبحث أجرته مؤسسة بحثية.
كان الحد الأقصى لدعم الصيانة المتاح للطلاب الجامعيين الذين يدرسون خارج لندن في 2024-2025 هو 10227 جنيهًا إسترلينيًا – وهو أعلى بنسبة 1 في المائة بالقيمة الحقيقية عما كان عليه في 2015-2016.
قال معهد سياسات التعليم العالي إن الطلاب الجامعيين الذين سيحصلون على الحد الأقصى من استحقاق القرض هذا العام سيواجهون عجزًا قدره 8400 جنيه إسترليني لتلبية “الحد الأدنى من الدخل” اللازم “للحصول على الفرص والخيارات اللازمة للمشاركة في المجتمع”.
وقد اتسعت الفجوة بسرعة في السنوات الأخيرة حيث أدى التضخم إلى تآكل قيمة قرض الصيانة، وهو شكل من أشكال الدعم الذي يتم اختباره من خلال الوسائل المتاحة للطلاب للمساعدة في تغطية نفقات معيشتهم.
وفي عام 2010، غطى دعم الصيانة ما يقرب من 74 في المائة من الحد الأدنى للدخل خارج لندن. في 2024-2025، انخفض الرقم إلى 55 في المائة من المعيار – بقيمة 18632 جنيها إسترلينيا سنويا – بافتراض نفس أنماط إنفاق الطلاب.
يغطي الحد الأقصى لدعم الصيانة 61% من الحد الأدنى لمعايير الدخل للطلاب الذين يدرسون في لندن، والذي يُحسب بمبلغ 21,774 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا.
وحذر البحث الذي أجراه هيبي، والذي نشر يوم الخميس، من أن الضغوط المالية المتزايدة تؤثر على دراسات الطلاب الأكثر فقرا، في حين كان من المتوقع أن تقدم الأسر ذات الدخل المتوسط حصة أكبر من أي وقت مضى من دعم الطلاب.
وقالت فيفيان ستيرن، الرئيسة التنفيذية لجامعات المملكة المتحدة، التي تمثل أكثر من 170 مؤسسة، إن فشل الدعم الحكومي في مواكبة التضخم جعل الطلاب في المتوسط 1.903 جنيهات إسترلينية في وضع أسوأ، بالقيمة الحقيقية، عما كانوا عليه قبل أربع سنوات.
بلغ تضخم أسعار المستهلكين في المملكة المتحدة ذروته عند أعلى مستوى له منذ 42 عاما عند 11.1 في المائة في تشرين الأول (أكتوبر) 2022. وفي آذار (مارس) من هذا العام، بلغ الرقم 3.2 في المائة.
وأضافت: “من الضروري أن ننظر مرة أخرى إلى مدى جودة دعم النظام الحالي للطلاب وما هي التغييرات التي يجب إجراؤها لمواصلة توسيع المشاركة في التعليم العالي لجميع المتعلمين، بغض النظر عن خلفيتهم”.
الحد الأدنى لمعيار الدخل للطلاب الجامعيين في إنجلترا، الذي وضعه باحثون في جامعة لوبورو واستنادًا إلى دراسة استقصائية لطلاب السنة الثانية والثالثة، تم تحديده بمبلغ 366 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع.
واعتمد الحساب على سلة أسبوعية مفترضة من السلع والخدمات، بما في ذلك 88 جنيهًا إسترلينيًا للطعام، و6 جنيهات إسترلينية للكحول، و30 جنيهًا إسترلينيًا لتكاليف السفر، و55 جنيهًا إسترلينيًا للأنشطة الاجتماعية، و122 جنيهًا إسترلينيًا للإيجار.
وقد حذر قادة الجامعات لعدة سنوات من أن الضغوط المالية أصبحت غير مستدامة بالنسبة للعديد من الطلاب.
وقال تيم برادشو، الرئيس التنفيذي لمجموعة راسل للجامعات البحثية، إنه على الرغم من إنفاق الجامعات “عشرات الملايين” على دعم الطلاب الجامعيين سنويًا، إلا أن الحكومة بحاجة إلى المساهمة بشكل أكبر.
وقال: “بالنظر إلى تجميد حدود دخل الوالدين لقروض الصيانة منذ عام 2008، فسيكون لذلك تأثير أكبر على الأسر ذات الدخل المنخفض”.
وقالت وزارة التعليم إن النظام المالي يستهدف أعلى مستويات الدعم للأسر ذات الدخل المنخفض، بما في ذلك زيادة بنسبة 2.5 في المائة في القروض والمنح للفترة 2024-2025.
كما أضافت 5 ملايين جنيه إسترليني إلى صندوق أقساط الطلاب البالغ 286 مليون جنيه إسترليني والذي يمكن للجامعات استخدامه لزيادة منح المشقة.
وأضاف متحدث باسم الجامعة: “نعمل على زيادة القروض والمنح للمعيشة والتكاليف الأخرى، إلى جانب تجميد الرسوم الدراسية للعام السابع على التوالي لتقليل حجم الديون التي سيتحملها الطلاب”.
وجد تقرير HEPI أنه بدون دعم الوالدين، سيحتاج الطالب إلى العمل 19 ساعة في الأسبوع بحد أدنى للأجور يبلغ 8.60 جنيهًا إسترلينيًا في الساعة للوصول إلى المعيار الأساسي – أكثر من 15 ساعة التي تقدر معظم الجامعات أنها لن تضر بالدراسات.
وقالت راشيل هيويت، رئيسة MillionPlus، التي تمثل مجموعة من الكليات المهنية السابقة والمعاهد التقنية التي أصبحت جامعات في عام 1992، إنه بدون تغييرات، فإن الوصول إلى التعليم العالي سيبدأ في التراجع إلى الوراء.
وأضافت: “ما لم يتم اتخاذ إجراء قريبًا، فإن ذلك يهدد بتراجع أي تقدم تم تحقيقه في التعليم العالي لدفع الحراك الاجتماعي وتوسيع الفرص للجميع”.