افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
الكاتب معلق سياسي اسكتلندي
قبل أكثر من عام بقليل، كان الحزب الوطني الاسكتلندي قوة سياسية لا يمكن إيقافها. واليوم يمر الحزب الوطني الاسكتلندي بأعمق أزمة في تاريخه الذي دام تسعين عاماً. ويتراجع الدعم الشعبي، وكشفت الاستقالة المفاجئة للزعيم حمزة يوسف عن انقسامات مريرة بين صفوف القوميين. جون سويني، نائب نيكولا ستورجيون خلال السنوات التسع التي قضتها كوزيرة أولى، هو المرشح الوحيد ليحل محل يوسف. لكن على الرغم من كل خبرته، فإنه قد يجد صعوبة في إحياء الحزب الذي انحدر من مستويات عالية.
وبعد أن أصبح القوميون أكبر حزب في برلمان هوليرود في عام 2007، حلوا بسرعة محل حزب العمال باعتباره القوة السياسية المهيمنة في اسكتلندا. على مدى السنوات التي تلت ذلك، عزز أليكس سالموند ومن ثم نيكولا ستورجيون مكانة الحزب باعتباره المفضل لدى ما يقرب من نصف الناخبين. وتشير استطلاعات الرأي تلو الأخرى إلى أن قبضتهم على السلطة في اسكتلندا لا تتزعزع.
لكن رواية الحزب الوطني الاسكتلندي – التي تقول إنه حزب أخلاقي وتقدمي فريد من نوعه لبلد أخلاقي وتقدمي فريد من نوعه – قد تحطمت الآن بسبب الأحداث. وبعد الفوضى التي شهدتها الأيام العشرة الماضية، أجمعت شخصيات بارزة في الحزب على دعمهم لسويني على الرغم من أن الفترة التي قضاها كزعيم بين عامي 2000 و2004 كانت كارثية. فالوضع لا يوحي بحزب يفيض بالمواهب أو الأفكار.
يوسف هو المسؤول عن سقوطه. لكن قراره بإنهاء اتفاق تقاسم السلطة مع حزب الخضر الاسكتلندي، والذي حرمه من الأغلبية الحاكمة، انفجر في وجهه. وكانت المحاولات التي جرت نهاية الأسبوع الماضي لبناء الجسور باءت بالفشل تماما وسقط يوسف على سيفه.
لكن أزمة القومية الاسكتلندية بدأت في عهد ستيرجن، التي حلت محل سالموند كزعيمة للحزب الوطني الاسكتلندي ووزيرة أولى بعد الهزيمة في تصويت الاستقلال عام 2014.
وزاد سالموند دعمه من خلال الاعتراف بقوة اسكتلندا المحافظة الصغيرة والاستجابة لرغباتها. وقد جذبت سياسات مثل التعليم الجامعي المجاني والوصفات الطبية الطبقات الوسطى في الضواحي. ومع تعيين ستيرجن نائبًا له وسويني وزيرًا للمالية، بنى سالموند حصنًا على الأرض الوسطى.
عندما تولت ستيرجن السلطة، وعدت باحترام نتيجة الاستفتاء – 55 صوتا مقابل 45 صوتا لصالح البقاء في المملكة المتحدة – والحكم لجميع الاسكتلنديين، بغض النظر عن موقفهم من المسألة الدستورية.
استمر هذا التعهد لفترة أطول من رئاسة ليز تروس للوزراء ولكن فقط. عندما كانت ستورجيون زعيمة للحزب، وعدت مراراً وتكراراً بإجراء استفتاء ثانٍ، لكن لم يكن لديها القدرة على تنفيذه. وفي الوقت نفسه، نقلت حزبها إلى اليسار، مستندة في حججها إلى أسطورة اسكتلندا الراديكالية، التي تختلف بشكل كبير في وجهات نظرها وغرائزها عن إنجلترا. إن الأجندة السياسية، بما في ذلك المحاولة الفاشلة لإصلاح قانون الاعتراف بالجنس، جعلتها على خلاف مع العديد من الناخبين الذين وضعوا القوميين في السلطة.
لقد أوضح سويني بالفعل أنه ينوي إعادة المسار نحو الناخبين، معلناً أنه يقف مع “الأغلبية” في “السياسة المعتدلة ويسار الوسط”. وحذر من أن هناك عملا يتعين القيام به لإقناع المزيد من الاسكتلنديين بدعم الاستقلال.
ولعل الانتصارات الانتخابية المتكررة ـ وهو أمر مفهوم ـ قد أعطت انطباعاً بأن ستيرجن كانت تضع إصبعها على نبض اسكتلندا. لكن الحقيقة هي أنه بعد الاستفتاء، انقسم الاسكتلنديون خلف الأحزاب التي تمثل وجهات نظرهم بشأن الدستور. وقد سمح هذا لستيرجن بالمطالبة بالحكم عليها بناءً على سجلها في مجال التعليم، مع العلم أن ما يقرب من نصف الناخبين لن يبدوا متشددين للغاية وسيستمرون في دعم القوميين بغض النظر عن فشل السياسة.
وهكذا سافر ستيرجن حول العالم، سفيرًا محط إعجاب لاسكتلندا الناجحة والتقدمية التي لا توجد إلا في الخيال. وفي الوقت نفسه، أهمل القوميون -الخائفون من أن تأتي الإصلاحات الصعبة بنتائج عكسية وتعطل خطط الاستقلال- هيئة الخدمات الصحية الوطنية والتعليم والاقتصاد.
وعندما استقالت في فبراير الماضي، كان يوسف مرشح الاستمرارية، لكنه حاول بحماقة أن يحكم كزعيم وطني للاستمرارية. لقد واصل تنفيذ أجندتها، وكان الوعد بالاستقلال بمثابة خطوة أخيرة (لم تكن كذلك)، واتبع سياسات مثيرة للجدل بشأن النوع الاجتماعي وخطاب الكراهية عندما كانت أولويات الناخبين هي تكلفة المعيشة والتعليم والصحة.
في تطور غريب، داهمت شرطة اسكتلندا المقر الرئيسي للحزب الوطني الاسكتلندي ومنزل ستيرجيون في غلاسكو الذي تتقاسمه مع زوجها، الرئيس التنفيذي السابق للحزب الوطني الاسكتلندي بيتر موريل، للتحقيق في مزاعم المخالفات المالية. وقد تم الآن اتهام موريل بالاختلاس.
وسوف يرث سويني حزباً منقسماً حول كيفية تحقيق الاستقلال وحول ما يسمى بالحرب الثقافية، مع عودة حزب العمال الاسكتلندي إلى الظهور. وربما يكون قادراً على إبطاء انحدار الحزب الوطني الاسكتلندي، لكن فرصته في أن يكون زعيماً لإخراج اسكتلندا من المملكة المتحدة ضئيلة للغاية. ويتقبل كبار الشخصيات الآن أن حجة الاستقلال قد ماتت منذ جيل كامل. في السر، يعترفون بأنه ليس هناك من يلوم إلا أنفسهم.