افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
لقد مر أكثر من 60 عامًا منذ أن ساعد جنود الجورخا البريطانيون في قمع الانتفاضة ضد السلطان عمر علي سيف الدين الثالث ملك بروناي خلال سنوات احتضار الإمبراطورية. لكن كتيبة من القوات البريطانية لا تزال موجودة في الدولة النفطية الصغيرة، وهي رمز للمخلفات الاستعمارية والتمدد المحتمل في محاولات لندن لتأكيد نفسها كقوة أمنية عالمية منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
تتم قيادة حامية جوركا مثل أي وحدة عسكرية بريطانية أخرى، ولكن يتم تمويلها من قبل حسن البلقية، ابن عمر وخليفته. وقد استمر هذا الترتيب الاستثنائي – والغامض – خلال تراجع أوسع بعد الإمبريالية عن الالتزامات العسكرية الدولية. وقد تجددت أهميتها مع قيام المملكة المتحدة برفع مكانتها العسكرية الواضحة في آسيا.
الجوركا، الذين تم تجنيدهم من نيبال، موجودون في بروناي لأن أسلافهم طاروا من سنغافورة في عام 1962 ردا على التمرد ضد الملكية المطلقة. وارتبطت الانتفاضة بالتوترات مع إندونيسيا وأعقبتها سنوات من الصراع الذي شاركت فيه القوات البريطانية في جزيرة بورنيو، حيث تقع بروناي. وكانت بروناي في ذلك الوقت محمية بريطانية وستظل كذلك حتى الاستقلال الكامل في عام 1984.
أدى امتنان السلطان عمر إلى قيام الأسرة الحاكمة في بروناي بدفع تكاليف الوجود الدائم للجوركا. والجنود المتمركزون هناك هم أنفسهم إرث من الإمبراطورية البريطانية، التي حاربت ثم جندت أسلافهم في القرن التاسع عشر بعد ملاحظة مهارتهم وشجاعتهم. وقال الكولونيل هوغو ستانفورد توك، قائد القوات البريطانية في بروناي، في فبراير/شباط، إن قوات بروناي جوركا هي الآن “الوجود العسكري الأكبر والأكثر استمرارًا للمملكة المتحدة في المنطقة منذ أكثر من 25 عامًا”.
لم يتم نشر تفاصيل الصفقة التي تبقي الجوركا في بروناي. لا تزال بعض الوثائق الرسمية البريطانية التاريخية التي تناقش هذا الموضوع خاضعة للرقابة بينما يتم حجب بعضها الآخر تمامًا من الأرشيف الوطني للبلاد. ومن بين المعلومات الضئيلة التي قدمتها الحكومة سابقًا أن السلطان يدفع “جميع الرواتب وجميع تكاليف القاعدة تقريبًا” أثناء تواجد الكتيبة فعليًا في بروناي. بالإضافة إلى ذلك، تستضيف بروناي مدرسة بريطانية لحرب الأدغال وسربًا مساندًا من سلاح الجو الملكي مجهزًا بمروحيات بوما.
ومن غير الواضح ما الذي سيحدث لو طلب السلطان الحالي المساعدة من الجوركا الذين يدفع لهم المال لسحق المعارضة الداخلية – أو في الواقع محاربة تهديد أجنبي. إن بحر الصين الجنوبي أصبح بالفعل شبكة عنكبوت من الصراع الإقليمي، حيث تطالب بكين بالسيادة عليه بالكامل تقريبًا على الرغم من حكم محكمة الأمم المتحدة ضد تأكيدها. أصبح ملك بروناي الآن الزعيم الأطول حكما في العالم، حيث تولى العرش في عام 1967 عن عمر يناهز 21 عاما فقط. وتسمح له سلطات الطوارئ التي فُرضت ردا على تمرد عام 1962، والتي لا تزال سارية، بـ “الحكم مع القليل من القيود على البلاد”. وأشار تقرير وزارة الخارجية الأمريكية بشأن حقوق الإنسان لعام 2022 إلى سلطته.
أصبح وضع كتيبة بروناي جوركا أكثر شذوذًا على مر العقود مع انسحاب بريطانيا عسكريًا من آسيا. وفي أواخر الستينيات، أعلنت حكومة حزب العمال بقيادة هارولد ويلسون عن سياسة “شرق السويس” الرامية إلى تقليص الوجود الأمني البريطاني خارج أوروبا. وقد أعطى ويلسون الأولوية لقدرة البلاد على “الوصول إلى الأماكن التي نحتاج فيها” بدلاً من الحفاظ على “قواعد واسعة ومكلفة وأحياناً لا يمكن الدفاع عنها”.
وقد عكست بريطانيا هذا الخطاب في الآونة الأخيرة، وخاصة منذ التصويت لصالح خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في يونيو/حزيران 2016 وإعلان الحكومة اللاحق عن رغبتها في إنشاء “بريطانيا العالمية”. وفي ديسمبر من ذلك العام، ألقى وزير الخارجية آنذاك بوريس جونسون خطابًا في البحرين بعنوان “بريطانيا عادت شرق السويس”. في عام 2021، جعلت مراجعة السياسة الخارجية التي أجرتها حكومة رئيس الوزراء جونسون من “الميل إلى المحيطين الهندي والهادئ” عنصرًا أساسيًا في السياسة الدبلوماسية والأمنية.
وقد استمر هذا الالتزام على الرغم من الغزو الروسي لأوكرانيا والضغوط المتزايدة على كل من الإنفاق العسكري والخدمات العامة في المملكة المتحدة. تخطط بريطانيا لنشر “رائد” في المحيطين الهندي والهادئ العام المقبل لمجموعة من السفن الحربية، بقيادة حاملة الطائرات HMS Prince of Wales. لم يكن هناك سوى القليل من النقاش العام حول مخاطر وقوع السفن والقوات البريطانية في آسيا في صراع بعيد عن الوطن.
إن الاتفاقية غير العادية مع سلطان بروناي هي نموذج مصغر للتاريخ الحديث لطموح الأمن الدولي البريطاني. لعقود من الزمن، كان الاتفاق وسيلة غير مريحة لإبطاء الانكماش في مرحلة ما بعد الإمبراطورية والذي بدا قاسيا. واليوم، تعمل قصة عائلة بورنيو على إحياء مسألة ما إذا كانت المملكة المتحدة تعيش بما يتجاوز إمكانياتها على مستوى العالم، حتى مع تصاعد المشاكل على الجبهة الداخلية وفي جوارها الأوروبي.
كتاب مايكل بيل 'ما يعرفه الجميع عن بريطانيا* (*باستثناء البريطانيين)تم نشره بواسطة Monoray