افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تعهدت كيت فوربس، النائبة الجديدة للوزير الأول في اسكتلندا، بتخفيف الأعباء عن قطاع الأعمال للمساعدة في جذب استثمارات جديدة بعد اجتماعها مع كبار المسؤولين التنفيذيين في أول يوم لها في المنصب.
وقال فوربس، الذي يشغل أيضاً منصب وزير الاقتصاد، لصحيفة فايننشال تايمز: “اسكتلندا مفتوحة للأعمال التجارية”. “نحن نريد عملك، ونحن نقدر عملك، ونحن هنا للاستماع والتأكد من أن استثمارك بسيط ومباشر قدر الإمكان في الهدف المشترك المتمثل في خلق فرص العمل.”
تعهد جون سويني، الوزير الأول الجديد لاسكتلندا، الذي عين فوربس نائبا له يوم الخميس، باتباع أجندة سياسية معتدلة من يسار الوسط في حكومة الأقلية الجديدة التي سيرأسها.
وقال إنه سيحصل على دعم الأحزاب الأخرى لتحقيق تقدم تشريعي بشأن النمو الاقتصادي وأولويته الرئيسية هي القضاء على فقر الأطفال.
وستتولى فوربس مسؤولية مجموعة “الصفقة الجديدة للأعمال”، وهي مجموعة استشارية أطلقها الوزير الأول السابق حمزة يوسف لإعادة ضبط العلاقات الحكومية المتوترة مع قطاع الأعمال. واستقال يوسف في نهاية الشهر الماضي بعد أن أثار أزمة سياسية بتمزيق اتفاق تقاسم السلطة بين الحزب الوطني الاسكتلندي وحزب الخضر.
تسببت السياسات التقدمية السابقة للائتلاف الوطني الاسكتلندي-الخضر في رد فعل عنيف من القطاع الخاص، حيث اشتكى العديد من المديرين التنفيذيين من أن العبء الضريبي المرتفع على العمال ذوي الأجور الأفضل ومعدلات الأعمال الأكثر حدة مقارنة ببقية المملكة المتحدة، فضلاً عن صنع السياسات غير المنتظمة، كان أمراً غير مقبول. تقويض القدرة التنافسية لاسكتلندا.
وحذر خبراء المال من أن المقيمين الأثرياء يعيدون بالفعل توطين شؤونهم الضريبية في إنجلترا، بينما كان الموظفون في بعض الشركات الاسكتلندية يشكون من انخفاض أجورهم مقارنة بأقرانهم في بقية أنحاء المملكة المتحدة.
ودافع الحزب الوطني الاسكتلندي عن نظامه الضريبي التصاعدي كوسيلة لتعويض التقشف في وستمنستر، وقال إنه لا يوجد دليل يشير إلى هجرة جماعية للعمال ذوي الأجور الجيدة.
وقالت فوربس، التي سبق أن جادلت بأن الزيادات الضريبية المستمرة تؤدي إلى نتائج عكسية، إن النقاش حول السياسة الضريبية يجب أن ينتظر حتى الميزانية التالية.
وقالت فوربس إن ممثلي قطاع الأعمال والنقابات استغلوا اجتماع يوم الخميس للدعوة إلى مزيد من الدعم في مجال المهارات وقابلية التوظيف والتأكد من أن الوزراء سيتابعون “الفرص الكبيرة”.
قال MSP لـ Skye وLochaber وBadenoch إن الفرص من “الانتقال العادل” – التحول من صناعة النفط والغاز القديمة في اسكتلندا إلى الطاقة المتجددة – كانت “هائلة”.
وأضافت: “لكن هذه الفرص ليست حتمية، فهي تتطلب من الحكومة وقطاع الأعمال والصناعة العمل بشكل متناغم”.
على سبيل المثال، تقوم شركة سوميتومو اليابانية ببناء مصنع بقيمة 350 مليون جنيه استرليني في نيغ، شمال اسكتلندا، لتصنيع كابلات الجهد العالي تحت سطح البحر للاستفادة من الطلب المتزايد من قطاع طاقة الرياح البحرية. لدى اسكتلندا خطط لمشاريع طاقة الرياح البحرية بقدرة 45 جيجاوات.
وقالت: “لقد شهدنا استثمارات كبيرة، مثل شركة سوميتومو وغيرها”. “نريد المزيد والمزيد من هذه الأمثلة.”
وتعهدت بالاستثمار في البنية التحتية والإسكان لجعل اسكتلندا “فرصة أكثر جاذبية” لرأس المال المحلي والدولي.
ورحب ديفيد لونسديل، مدير اتحاد التجزئة الاسكتلندي، بمبادرة فوربس للتواصل في وقت مبكر جدًا من فترة ولايتها، وقال إن الاجتماع أكد “التزامنا المشترك بالنمو الاقتصادي”.
كما أشاد ساندي بيجبي، الرئيس التنفيذي للمؤسسة المالية الاسكتلندية، بالرغبة في الاستماع. وقال: “إن تركيز الوزير الأول على وضع النمو الاقتصادي في قلب جدول أعماله، إلى جانب رغبة نائب الوزير الأول في التعامل مع الأعمال بهذه السرعة، أمر موضع ترحيب”، مضيفًا: “هذه إشارة جيدة للأعمال التجارية، ولكن التسليم هو ما يهم.”