افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
ارتفع الطلب على الرعاية الصحية الخاصة في المملكة المتحدة مع يأس المرضى من قوائم الانتظار الطويلة التابعة لهيئة الخدمات الصحية الوطنية، لكن الخبراء يحذرون من أن هذا التحول قد يؤدي إلى إرهاق الموظفين في الخدمة العامة المتعثرة وإنشاء نظام “من مستويين”.
وارتفعت معدلات قبول المرضى في القطاع الخاص بنسبة 36 في المائة من بداية عام 2021 إلى نهاية سبتمبر 2023، وفقا لشبكة معلومات الرعاية الصحية الخاصة المستقلة (PHIN)، وهي منظمة يدفع ثمنها مقدمو خدمات من القطاع الخاص تتتبع بيانات العلاج.
وفي الوقت نفسه، ارتفعت معدلات القبول ذاتي الدفع – حيث يختار الناس تمويل الرعاية الصحية الخاصة بهم بدلا من استخدام التأمين الصحي الخاص – بنسبة 32 في المائة خلال الفترة نفسها.
ويحذر خبراء السياسة من أن الزيادة الحادة في عدد الأشخاص الذين يختارون الإجراءات الخاصة يمكن أن تقلل من قدرة التوظيف في هيئة الخدمات الصحية الوطنية، في حين يقول الممارسون في القطاع الخاص أن القطاع يساعد في تقليل قوائم الانتظار للعمليات الروتينية في الخدمة الصحية المنهكة.
غالبية الإجراءات التي ينفذها القطاع الخاص هي عمليات استبدال مفصل الورك والركبة وطب العيون بشكل متزايد، خاصة فيما يتعلق بإعتام عدسة العين.
معظم المستشفيات الخاصة غير مجهزة بمرافق رعاية مكثفة أو طارئة، مما دفع الكثيرين إلى التوجه نحو التعامل مع الحالات الأبسط، مما يترك المرضى الذين لديهم احتياجات علاجية أكثر تعقيدًا ويحتاجون إلى إقامة أطول في المستشفى مع هيئة الخدمات الصحية الوطنية.
وقالت سالي وارن، مديرة السياسات في مؤسسة The King's Fund، وهي مؤسسة خيرية للرعاية الصحية والاجتماعية: “إن نظام الرعاية الصحية الخاص صغير جدًا ومحدود النطاق”. “إنها ليست في وضع يمكنها من توفير بديل لهيئة الخدمات الصحية الوطنية.”
ومع ذلك، فإن الميل نحو الرعاية الصحية الخاصة لإجراء العمليات الجراحية الاختيارية، والذي يعكس الإحباط العام المتزايد تجاه الخدمة الصحية، يحمل في طياته “تداعيات محتملة على [NHS] القدرة”، قالت.
وأظهرت بيانات هيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا يوم الخميس أن المرضى كانوا ينتظرون ما يقرب من 7.54 مليون موعد في نهاية مارس.
ومع ذلك، حذر وارن من أن الطلب المتزايد على العمل الخاص قد يأخذ الأطباء والممرضات بعيدًا عن خدمات الصحة الوطنية المجانية في الولاية.
قال إيان جارجان، الرئيس التنفيذي لشركة PHIN، إن القطاعين “مترابطان بشكل وثيق ويدعمان بعضهما البعض، حيث يعمل العديد من الموظفين في كليهما والمرضى قادرون على المجيء والذهاب بينهما حسب احتياجاتهم”.
لكن بعض خبراء السياسة يشعرون بالقلق من أن “نظاما من مستويين” يتطور، مما يترك المرضى الأفضل حالا الذين لديهم الموارد اللازمة للذهاب إلى القطاع الخاص أقل استعدادا لدفع مستويات الضرائب المطلوبة لدعم الخدمات الصحية الوطنية.
قالت سالي جينسبيري، محللة السياسات في مركز نوفيلد ترست للأبحاث: “أعتقد أنه سيكون من السذاجة افتراض أن التحول إلى القطاع الخاص يساعد دائما هيئة الخدمات الصحية الوطنية”.
وقالت: “قد يميل الناس إلى الاعتقاد بأنهم يسدون خدمة الصحة الوطنية معروفًا من خلال التحول إلى شركة خاصة، لكن هذا يعتمد على فكرة وجود استبدال واحد للخدمة، وهو ما ليس هو الحال دائمًا”.
وحذر غينزبري من معضلة أخلاقية حيث يذهب المرضى بشكل متزايد إلى القطاع الخاص لإجراء التشخيص ولكنهم يعودون إلى هيئة الخدمات الصحية الوطنية لتلقي العلاج.
“كيف يتعامل الطبيب الفردي مع مريض يعاني من حالة خطيرة تهدد حياته وقد تم تشخيصها بشكل خاص، قبل 70 شخصًا في قائمته لم يتم تقييمهم بعد؟” هي سألت.
ومع ذلك، يقول مقدمو الخدمات الصحية من القطاع الخاص إنه من خلال الاستعانة بمصادر خارجية لمرافقهم في هيئة الخدمات الصحية الوطنية لإجراء العمليات الروتينية، فإنهم يساعدون في تخفيف الضغط على الخدمة الصحية.
في فبراير 2024، تم تقديم 10.6 في المائة من جميع الرعاية الاختيارية التابعة لهيئة الخدمات الصحية الوطنية من قبل مقدمي خدمات القطاع الخاص، وفقًا لأحدث البيانات الصادرة عن شبكة مقدمي الرعاية الصحية المستقلة.
قال ديفيد هير، الرئيس التنفيذي لـ IHPN: “إذا تمت إضافة كل من كان يعالج بشكل خاص إلى قائمة انتظار هيئة الخدمات الصحية الوطنية، فإن المشكلة الهائلة بالفعل ستتفاقم بشكل مادي”.
وأضاف جارجان أن هناك تاريخًا طويلًا من عمليات التشخيص والخدمات الأخرى التي يتم إجراؤها في القطاع الخاص نيابة عن هيئة الخدمات الصحية الوطنية، وأن “الحاجة إليها أكثر إلحاحًا، نظرًا لأوقات الانتظار في هيئة الخدمات الصحية الوطنية”.
وفي الوقت نفسه، سارعت شركات التأمين إلى تقديم خدمات مثل الأطباء العموميين الافتراضيين، الذي يتيح لك الوصول إلى الطبيب على مدار 24 ساعة عبر الفيديو أو الهاتف، لتلبية احتياجات العملاء غير الراضين عن خدمة الصحة الوطنية.
ويزدهر قطاع التأمين الطبي الخاص، حيث بلغ عدد الأشخاص المشمولين بالتأمين الصحي 5.8 مليون شخص في عام 2022، وفقا لأحدث بيانات الصناعة – وهو أعلى مستوى منذ عام 2008.
قال ستيف بريدجر، المدير الإداري للصحة في شركة أفيفا، إحدى أكبر شركات التأمين الصحي في المملكة المتحدة، مؤخرًا في حدث للمستثمرين إن الرعاية الصحية الخاصة تلعب “دورًا حاسمًا ولكنه تكميلي” للقطاع العام، حيث حددت المجموعة نموًا جديدًا في الأرباح الهدف لهذا الخط من أعمالها.
لكن الارتفاع الكبير في الطلب على هذه الخدمات يشكل اختباراً لقدرة شركات التأمين الخاصة. وفي الوقت نفسه، يحذر الخبراء الطبيون من أن النقص المعتاد في التغطية للحالات المزمنة الموجودة مسبقًا يجعل قطاع التأمين غير مجهز لتعويض الركود الذي تعاني منه هيئة الخدمات الصحية الوطنية.
وأشار ديفيد رولاند، مدير مركز الصحة والمصلحة العامة، إلى أن “أحد الأشياء التي لا يشير إليها الأشخاص الذين يروجون لنظام من مستويين أبدًا هو كيف يمكن لأقساط التأمين أن ترتفع بسرعة بمجرد إصابة شخص ما بحالة مزمنة أو إصابته بالسرطان”. .
“في حالة أن حالة شخص ما أصبحت غير قابلة للتأمين أو أنه لا يستطيع الدفع، فماذا بعد ذلك؟ قد لا تكون هيئة الخدمات الصحية الوطنية المستنزفة موجودة كشبكة أمان لرعايتهم”.