هل وادي نابا مهم من الناحية الكمية لنبيذ كاليفورنيا؟ بالطبع لا. ويبلغ حجم النبيذ الذي تنتجه أربعة في المائة فقط من الإجمالي. ولكن من حيث الصورة والهيبة، فهو أمر حيوي. وفي الواقع، بما أن 85% من النبيذ الأمريكي يُزرع في كاليفورنيا، فإن وادي نابا يعد رمزًا لجميع أنواع النبيذ الأمريكي.
قضيت أسبوعًا هناك في وقت سابق من هذا الشهر، ربما في أجمل وقت في السنة. بعد بداية العام الممطرة، أصبحت سفوح التلال، على غير العادة، خضراء لامعة. وتناثرت زهور الخشخاش البرتقالية الزاهية، وهي زهرة ولاية كاليفورنيا المحمية، على الحواف. كان الزهر في كل مكان، وكانت محاصيل التغطية المنتشرة في كل مكان بين الكروم أيضًا في حالة إزهار كامل، تصل إلى الركبة وما فوق، وجاهزة لقصها بواسطة الأغنام التي يستأجرها العديد من المزارعين أو يربونها بأنفسهم.
ليس من المستغرب أن يكون وادي نابا، الذي يقع على بعد ساعة شمال سان فرانسيسكو، نقطة جذب للسياح. استجاب منتجو نبيذ نابا بتحويل السياحة إلى مركز ربحي جدي. لم يعد بإمكانك التجول في غرفة التذوق ومعرفة ما إذا كنت تحب النبيذ. يتم حجز الفتحات ودفع ثمنها مقدمًا، وعليك اختيار “الخبرة” الخاصة بك.
وفقا لمسح النبيذ المباشر للمستهلك لعام 2023 الذي أجراه بنك وادي السيليكون، فإن متوسط تكلفة “تذوق النبيذ الاحتياطي” في وادي نابا كان 128 دولارًا. حتى تذوق مجموعة النبيذ الأساسية يكلف 81 دولارًا في المتوسط، وإذا أراد الزوار القيام بجولة أيضًا، فقد ينتهي بهم الأمر إلى دفع المزيد.
بالنسبة لمصانع النبيذ، فإن القدرة على البيع مباشرة للمستهلك الذي تذوق للتو النبيذ الخاص به هو أمر رائع، خاصة في بلد حيث لا يزال نظام توزيع الكحول خاضعًا للخنق بسبب لوائح ما بعد الحظر. في عام 2022، بلغ متوسط الإنفاق في غرفة التذوق في وادي نابا حوالي 500 دولار، مرة أخرى وفقًا لتقرير SVB. لا عجب أنه في نسخة 2024 من بطاقة الأداء السنوية لـ SVB، تقرير Rob McMillan عن حالة صناعة النبيذ في الولايات المتحدة، كانت غرفة التذوق هي قناة المبيعات الأكثر أهمية لمصانع النبيذ المتميزة، حيث تمثل 31 في المائة من إجمالي الإيرادات.
وتشكل “نوادي النبيذ”، وهي في الأساس برامج اشتراك يلتزم بموجبها الأعضاء بشراء كمية معينة من النبيذ، ثاني أهم مصدر للدخل بنسبة 25 في المائة. وبلغت المبيعات التقليدية عبر الموزعين وتجار الجملة الآخرين 17 في المائة فقط. (تمثل الصادرات 2% فقط).
من المفترض أن تكون هذه القنوات المربحة المباشرة للمستهلك بمثابة إغراء للعديد من منتجي النبيذ الفرنسيين الذين يستثمرون في وادي نابا. حتى أنه يُسمح لهم ببيع النبيذ الفرنسي مباشرة للمستهلكين الأمريكيين.
قامت عائلة Rouzaud في Champagne Roederer مؤخرًا بإضافة مصنع نبيذ Diamond Creek ومزارع الكروم المقدسة في Napa إلى محفظتها، جنبًا إلى جنب مع Merry Edwards في Sonoma واستثماراتها المبكرة في Roederer Estate في Anderson Valley. أنشأ Cathiards of Ch Smith Haut Lafitte في بوردو مزرعة Cathiard Vineyard في سفوح تلال Rutherford المشهورة في سلسلة Mayacamas على الجانب الغربي من الوادي. لقد اتبعوا عائلة Pinault المكونة من Ch Latour et al، الذين اشتروا في عام 2013 ما يسمى الآن The Eisele Vineyard من Araujos، وكانوا واثقين جدًا من براعتهم لدرجة أنهم لم يفرضوا حتى شرط عدم المنافسة على الملاك السابقين.
Domaine Chandon وOpus One وDominus هي مصانع نبيذ قديمة في نابا مع مالكين فرنسيين أو مالكين مشاركين، على التوالي، Moët-Hennessy، Baron Philippe de Rothschild وChristian Moueix. شهدت مدينة كارنيروس، الواقعة في الطرف الجنوبي الأكثر برودة، موجة من الاستثمارات الفرنسية في نهاية القرن الماضي، مع Taittinger و GH Mumm من Champagne و HdV، وهو مشروع مشترك بين مزارع Carneros Larry Hyde و Aubert de Villaine من Domaine de la. روماني كونتي.
وصل جان تشارلز بواسيه المتحمس من بورجوندي إلى ريموند في عام 2009، واشترت شركة شانيل شركة St Supéry في عام 2015، وفي العام التالي اشترت شركة Tesserons of Ch Pontet Canet في بوردو مصنع النبيذ Pym Rae الخاص بروبن ويليامز.
العائلات هي شيء واحد، لكن السكان المحليين لا يشعرون بسعادة غامرة بوصول الشركات الكبيرة. في عام 2022، استحوذت مجموعة LVMH الفاخرة على مصنع النبيذ العائلي جوزيف فيلبس، الذي استحوذ بالفعل على حصة كبيرة في كولجين في منطقة بريتشارد هيل الثمينة من آن كولجين وجو ويندر. يعتبر قسم النبيذ التابع لشركة التأمين AXA Millésimes أقل أهمية بكثير من إمبراطورية LVMH الواسعة التابعة لبرنارد أرنو، لكن لديه استثماره الخاص في Outpost على جبل Howell، شرق الوادي.
هناك مجموعتان ضخمتان لهما مصالح كبيرة في وادي نابا هما شركة كونستيليشن براندز، ومقرها ولاية نيويورك، وشركة النبيذ الأسترالية العملاقة تريجر واين إستيتس. يعد مصنع روبرت موندافي للنبيذ الرائد في كونستيليشن، والذي كان في السابق جوهرة تاج نابا والرائد العالمي في سياحة النبيذ الذكية، حاليًا موقع بناء فوضوي أثناء إعادة تصميمه. غير نابا للغاية. يمتلئ حقل Ditto Treasure بصهاريج التخزين المقابلة لمصنع النبيذ Beringer، وهو واسع جدًا لدرجة أنه من الصعب تصديق أن كل هذه الخزانات لا تحتوي إلا على نبيذ وادي نابا. يتهم المزارعون الأكثر حساسية هاتين الشركتين بزراعة كروم العنب المصممة للآلات بدلاً من زراعة البشر المهرة. يمكن أن تكلف العمالة 25000 دولار للفدان سنويًا في مزرعة عنب من الدرجة الأولى.
أحد اللاعبين الرئيسيين الجدد في الوادي هو فرد ووافد جديد إلى إنتاج النبيذ. على مدى السنوات القليلة الماضية، اشترى الملياردير الزراعي في ولاية تينيسي جايلون لورانس جونيور عددًا كبيرًا من مصانع النبيذ الشهيرة، بما في ذلك Heitz Cellar وStony Hill وBurgess في وادي نابا (بالإضافة إلى مصنع النمو الثاني Ch Lascombes في بوردو).
من السابق لأوانه التوصل إلى أي إجماع حول أنواع النبيذ التي تنتجها الإمبراطورية الجديدة – وقد تأكدت من أن الشائعات التي تقول إنهم لن يقوموا بعد الآن بإنتاج النبيذ الشهير شاردونيه وريسلينج في ستوني هيل غير صحيحة. لكنني سمعت موافقة مجتمع نابا على تصميمهم الواضح على تشغيل كل مصنع نبيذ على حدة، وأستطيع أن أشهد على الطبيعة الأنيقة لـ Ink Grade Pavilion، وهي غرفة تذوق تم بناؤها العام الماضي على الطريق السريع الرئيسي 29. ومن المفترض أنها مصممة للبيع. النبيذ من مزرعة عنب Ink Grade Howell Mountain الواسعة التي جاءت مع عملية الاستحواذ على Heitz.
ولكن ما مدى سهولة بيع هذه الخمور؟ سمعت في سان فرانسيسكو وفي الوادي نفسه صرخة “نبيذ وادي نابا باهظ الثمن” جنبًا إلى جنب مع الحماس للواردات، التي يشعر العديد من محبي النبيذ أنها تقدم قيمة وتنوعًا أفضل. تهيمن كابيرنيت على وادي نابا ولكنها فئة غير متجانسة إلى حد كبير ويمكن أن يصل سعر الزجاجة إلى مئات الدولارات. أغلى مزيج كابيرنت في الوادي، هارلان إستيت، يكلف حوالي ضعف تكلفة نظيره من بوردو.
يوضح تقرير SVB لعام 2024 أن الواردات أصبحت بديلاً جذابًا بشكل متزايد، في سوق النبيذ الأمريكي المتقلص. والقلق الحقيقي لمزارعي العنب في كاليفورنيا في المناطق الأقل سموًا من وادي نابا، مثل لودي، هو أن أصحاب العلامات التجارية الكبرى في الولايات المتحدة بدأوا في استبدال النبيذ المستورد بكميات كبيرة من مصادر أرخص من كاليفورنيا، مثل تشيلي، دون تغيير بالضرورة. التسمية بخلاف إضافة اسم بلد سري.
مسؤولية المشتري، مهما دفعت.
ملاحظات التذوق والنتائج وتواريخ المشروبات المقترحة على الصفحات الأرجوانية من جانسيس روبنسون.كوم. المخزون الدولي على Wine-searcher.com
يتبع @FTMag للتعرف على أحدث قصصنا أولاً والاشتراك في البودكاست الخاص بنا الحياة والفن أينما تستمع