ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
ببساطة قم بالتسجيل في العلاقات الامريكية الصينية myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
تحدث وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن مع نظيره الصيني للمرة الأولى، في أحدث محاولة لتخفيف التوترات بين الجيشين منذ عقد الرئيس جو بايدن قمة مع شي جين بينغ العام الماضي.
وقال البنتاغون إن أوستن تحدث يوم الثلاثاء مع دونج جون، الأميرال المتقاعد الذي أصبح وزيرا للدفاع في ديسمبر. وكان هذا أول اشتباك كبير على المستوى الوزاري بين الجيشين منذ نوفمبر 2022.
هذه المكالمة هي أحدث جهد لتحقيق الاستقرار في العلاقات منذ أن وافق شي، رئيس الصين، في سان فرانسيسكو على استئناف الارتباطات العسكرية التي أوقفتها الصين بعد أن زارت رئيسة مجلس النواب الأمريكي آنذاك نانسي بيلوسي تايوان في عام 2022. كما تأتي في الوقت الذي يأتي فيه وزير الخارجية الأمريكي أنتوني ويستعد بلينكن لزيارة الصين في الأسابيع المقبلة.
وقال مسؤول دفاعي أمريكي كبير إن المكالمة الهاتفية وغيرها من اللقاءات “توفر لنا فرصا لمنع المنافسة من التحول إلى صراع من خلال التحدث بصراحة عن مخاوفنا”، والتي قال إنها تشمل بحر الصين الجنوبي والسلام والاستقرار عبر مضيق تايوان.
وقال البنتاغون إن المسؤولين ناقشا مجموعة من القضايا الأمنية الإقليمية والعالمية، وأن أوستن شدد على أهمية حرية الملاحة التي يكفلها القانون الدولي، خاصة في بحر الصين الجنوبي.
والتقى أوستن بوزير الدفاع آنذاك وي فنغي في كمبوديا قبل عامين. وخلف وي لي لي شانغفو في مارس 2023، لكن بكين رفضت تحديد موعد للقاء مع أوستن ما لم تقم واشنطن بإزالة العقوبات التي فرضتها إدارة ترامب على لي في عام 2018.
في منتدى الدفاع شانغريلا ديالوغ في سنغافورة في يونيو 2023، تبادل أوستن ولي المجاملات عندما جلسا على نفس الطاولة على العشاء. لكن لي اختفى عن الأنظار بعد وقت قصير من عودته إلى الصين وأطيح به في أكتوبر/تشرين الأول الماضي على خلفية تحقيقات في الفساد.
وفي علامة على انخفاض التوترات منذ قمة سان فرانسيسكو، أوقفت الطائرات المقاتلة الصينية عمليات الاعتراض “المحفوفة بالمخاطر والقسرية” التي تنطوي على مناورات خطيرة حول طائرات التجسس الأمريكية.
لكن البنتاغون لا يزال يشعر بقلق بالغ إزاء السلوك الصيني حول منطقة توماس شول الثانية، وهي منطقة مرجانية متنازع عليها في بحر الصين الجنوبي. وفي الأشهر الأخيرة، حاول خفر السواحل الصيني منع الفلبين من إعادة إمداد مشاة البحرية على متن سفينة تسمى “سييرا مادري” الموجودة على الشعاب المرجانية.
أوقفت مانيلا السفينة في عام 1999 لتعزيز مطالبتها بالشعاب المرجانية. واستخدم خفر السواحل الصيني خراطيم المياه لمنع عمليات إعادة الإمداد، مما أدى إلى إصابة البحارة الفلبينيين. وحذر بايدن الأسبوع الماضي الصين من أن معاهدة الدفاع المشترك بين الولايات المتحدة والفلبين تنطبق على سييرا مادري.
في وقت سابق من هذا الشهر، التقى ضباط أمريكيون من قيادة منطقة المحيطين الهندي والهادئ مع ضباط صينيين في محادثات الاتفاقية الاستشارية البحرية العسكرية التي تهدف إلى تقليل احتمالات وقوع حوادث بين الجيشين.
كما استأنف مسؤولو السياسة الدفاعية الأمريكية والصينية حوارًا روتينيًا سابقًا في يناير/كانون الثاني. وفي ديسمبر/كانون الأول، أجرى الجنرال سي كيو براون، رئيس هيئة الأركان المشتركة الأمريكية، أول اتصال هاتفي له مع نظيره الجنرال ليو تشنلي.
لكن مسؤول دفاعي كبير قال يوم الاثنين إن الصين لم توافق بعد على ترتيب اجتماع بين قائد القيادة الهندية والمحيط الهادئ الأدميرال جون أكويلينو ونظيريه في جيش التحرير الشعبي.