حضر نائب وزير الدفاع الروسي تيمور إيفانوف اجتماعا لكبار ضباط الجيش هذا الأسبوع، وجلس على مقعد بعيدا عن رئيسه ويرتدي زي أحد كبار المسؤولين في البلاد.
وبعد ساعات، تم نقل إيفانوف إلى قاعة المحكمة، وكان لا يزال يرتدي الزي الرسمي نفسه ولكنه الآن رهن الاعتقال للاشتباه في تورطه في الفساد ويواجه سنوات عديدة في السجن.
إن سقوط الرجل الذي كان الكرملين يعرف أسلوب حياته الفخم ويتسامح معه لسنوات يوجه ضربة قوية لمعلمه منذ فترة طويلة، وزير الدفاع سيرجي شويجو، في وقت يتوقع فيه جزء كبير من النخبة السياسية في البلاد تعديل وزاري وشيك.
من المتوقع أن يقدم الرئيس فلاديمير بوتين، الذي سيتم تنصيبه لفترة ولايته الجديدة في منصبه الشهر المقبل، حكومة جديدة للموافقة عليها، مما سيؤدي إلى التدافع على السلطة خلف الكواليس.
وسط هذه المناورات، بدا فريق شويغو في البداية وكأنه في صعود، مدعومًا بالتقدم الروسي الأخير في أوكرانيا ووفاة أمير الحرب يفغيني بريغوزين، الذي كان من أشد منتقدي شويغو ومنافسيه.
لكن اعتقال إيفانوف، وهو أعلى مسؤول يتم اعتقاله منذ عام 2016، يشير إلى تحول في حظوظ شويغو، حسبما قال شخص مقرب من وزارة الدفاع الروسية، لا سيما بالنظر إلى الطريقة الواضحة للغاية التي تم بها تقديم نائب الوزير إلى المحكمة.
كان بإمكانهم طرده أولاً إذا أرادوا فقط إضعاف شويغو. قال ذلك الشخص: “سيُظهر ذلك أنهم تخلصوا من الفساد”.
“بدلاً من ذلك، اعتقلوه في مكتبه، بالزي الرسمي، مباشرة بعد اجتماع مجلس إدارة وزارة الدفاع حيث كان يجلس على بعد مقعد واحد من شويغو. قال الشخص: “كل هذا مسرح”. “ما هو المعنى إن لم يكن لتقويض شويغو؟”
ومع أن بوتين معروف بإعطاء الأولوية للولاء قبل كل شيء، فقد نجح شويغو حتى الآن في الحفاظ على دوره على الرغم من الإخفاقات المهينة خلال الأسابيع الأولى من الغزو الشامل لأوكرانيا، وحقيقة أن “العملية العسكرية الخاصة” التي كان من المفترض أن تستمر ثلاثة أيام قد أصبحت الآن غير قابلة للتنفيذ. تم جره إلى عامه الثالث.
كما واجه وزير الدفاع انتقادات لاذعة من بريغوجين، الذي حاول التمرد ضد شويغو وغيره من القادة العسكريين العام الماضي. بعد توقف الانتفاضة، بقي شويغو في منصبه، وبعد شهرين قُتل بريغوجين في حادث تحطم طائرة.
لكن يبدو أن بوتين، المعروف بحذره من اكتساب أي فصيل في نخبته الكثير من القوة، قد خلص إلى أن الكرملين يحتاج إلى إيجاد طريقة جديدة لموازنة مركز قوة شويغو ووزارة الدفاع الآن بعد أن لم يعد بريغوزين يلعب دوراً. هذا الدور، قال شخص آخر من نخبة موسكو.
كانت تصريحات بريغوجين الفظة، التي أُلقيت على وسائل التواصل الاجتماعي مباشرة من ساحة المعركة في أوكرانيا، تشير في معظمها إلى السرقة والفساد في الجيش وألقت باللوم في إخفاقات الخطوط الأمامية في روسيا على جشع نخبة مؤسسة الدفاع.
وقالوا إن رسالة أمير الحرب الراحل كانت “عليكم أن تتعاملوا مع هؤلاء الفئران الذين يسرقون في المؤخرة”. ويعتقد بوتين أن بريغوزين «ذهب بعيداً جداً، لكنه يعتقد أيضاً أنه لم يكن مخطئاً. . . تحتاج إلى إنزالهم بالوتد “.
وأضاف الشخص المنتمي إلى دوائر النخبة في موسكو أن أسلوب حياة إيفانوف الباذخ، الذي يتجاوز إمكانياته الرسمية بشكل صارخ، جعل منه هدفا سهلا.
“كان هذا الرجل ملتهبًا للغاية وكذلك زوجته. لا يهتم بوتين بالفساد كثيراً، فأنت بحاجة إلى قدر معين للسماح بحدوث الأمور. قال الشخص: “لكن لا يزال هناك حد”.
وكشفت التحقيقات العديدة التي أجراها الناشطون والصحفيون في السنوات الأخيرة عن الرفاهية التي يتمتع بها إيفانوف وعائلته.
في عام 2022، حصل فريق مكافحة الفساد التابع لزعيم المعارضة الراحل أليكسي نافالني على البريد الإلكتروني لزوجة إيفانوف وأنتج فيلمًا مدته 40 دقيقة يوثق فيلاته وسيارات رولز رويس وعطلاته الفخمة، وكلها مدعومة بصور خاصة وفواتير ووثائق. فواتير.
كان أحد اكتشافات مؤسسة مكافحة الفساد هو العلاقة طويلة الأمد بين إيفانوف وشركة تدعى أوليمبسيتيستروي، التي فازت بعقود بناء عسكرية كبيرة، بما في ذلك مؤخرا إعادة إعمار ماريوبول، المدينة الأوكرانية التي دمرها الجيش الروسي واحتلها في عام 2022.
وزعم محققو المؤسسة أن شركة البناء دفعت العديد من الفواتير الخاصة نيابة عن زوجة إيفانوف، بما في ذلك رعاية مشترياتها من المجوهرات وتجديد فيلا العائلة الفاخرة.
وجمدت محكمة في موسكو أصول ايفانوف بعد أن أعلنت إدارة التحقيقات الجنائية الروسية يوم الثلاثاء أنه تم القبض على إيفانوف بتهمة قبول رشوة، وهي تهمة يمكن أن تصل عقوبتها إلى السجن لمدة تصل إلى 15 عاما.
وفي اليوم نفسه، تم أيضًا اعتقال أحد مؤسسي شركة Olimpcitystroi، ألكسندر فومين، واتهامه بتقديم الرشوة.
وذكرت وكالة ريا للأنباء أن كلا من إيفانوف وفومين ينفيان هذه المزاعم. ولم ترد زوجة إيفانوف ولا شركة البناء علنًا على الاتهامات منذ اعتقال نائب وزير الدفاع.
«داخل النظام الروسي، يعلم الجميع أنه فاسد على أساس أنه عضو في النظام الروسي. فلماذا الآن؟ وقال الجنرال السير جيم هوكنهول، رئيس القيادة الاستراتيجية للجيش البريطاني والمراقب الروسي منذ فترة طويلة: “هذا هو السؤال الرئيسي”.
«حتمًا، في زمرة حيث يتم توزيع السلطة إلى حد كبير عن طريق المحسوبية، [people] قال هوكنهول: “ينتهي الأمر أحيانًا في الجانب الخطأ من غضب شخص ما”.
وأضاف أنه مع استمرار الحرب، فإن “تلك الزمرة التي تتمحور حول السلطة والمال، تمارس المزيد من الضغوط عليها”. “الجميع يحاول تبرير موقفه.”
وأضاف هوكنهول أنه في بعض الأحيان، يتم اختيار شخص ما “لتحميل اللوم على الأشياء”. “إنها تصبح نوعًا من لحظة التطهير.”
شارك في التغطية جون بول راثبون في لندن