افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قال مسؤولو الحزب إن حزب العمال لا يخطط لخفض الخدمة المدنية لزيادة الإنفاق الدفاعي في المملكة المتحدة، بعد أن وعد ريشي سوناك باستخدام تخفيضات وايتهول لدفع حزمة تمويل جديدة للقوات المسلحة.
وتعهد رئيس الوزراء الأسبوع الماضي بزيادة الإنفاق الدفاعي إلى 2.5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2030، من مستواه الحالي الذي يزيد قليلاً عن 2.3 في المائة.
وسيتم تمويل التعهد جزئيًا عن طريق إلغاء 70 ألف وظيفة في الخدمة المدنية، والتي قال المسؤولون إنها ستوفر 2.9 مليار جنيه إسترليني سنويًا بحلول 2028-2029. وستأتي أموال إضافية من ميزانيات البحث والتطوير الحالية.
وبعد هذا الإعلان، قال زعيم حزب العمال، السير كير ستارمر، إنه يهدف إلى مطابقة الزيادة في الإنفاق الدفاعي “بمجرد أن تسمح الموارد بذلك”.
ووصف اثنان من مسؤولي حزب العمال خطة المحافظين لإجراء تخفيضات جماعية في الخدمة المدنية بأنها “خيالية”، وتساءلا عما إذا كانت المدخرات ستكون كافية لتمويل تعهد الدفاع.
وقال أحد أعضاء حزب العمال المطلعين على الأمر: “ليس هناك أي فائدة في هذه المرحلة من الالتزام بخفض الخدمة المدنية في خدمة التكاليف التي لا تضيف شيئا”.
وقال داونينج ستريت: “لقد حصلنا على التزام ممول بالكامل بإنفاق 2.5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع”.
ويسعى سوناك إلى فتح إسفين سياسي بين حزبه المحافظ وحزب العمال من خلال حزمة الدفاع الخاصة به قبل الانتخابات العامة المتوقعة هذا العام.
وسيحتاج حزب العمال، الذي استبعد تخفيضات الخدمة المدنية، إلى جمع مليارات الجنيهات الاسترلينية من خلال زيادة الضرائب وخفض الإنفاق لتمويل حزبه إذا اختار مطابقة تعهد سوناك.
وقال ستارمر لبي بي سي الأسبوع الماضي إن فكرة المحافظين القائلة بأن “خسارة 70 ألف وظيفة في الخدمة المدنية بالإضافة إلى بعض البحث والتطوير” ستغطي تكاليف الزيادة في الإنفاق الدفاعي “ليست فكرة معقولة”.
“هذا هو في الواقع عكس الجدية في الدفاع. . . وقال: “لنقول إننا سنصل إلى رقم بحلول عام 2030 ولكن بعد ذلك نطرح اقتراحًا غير جدي حول كيفية تقدير التكلفة”.
وتعهد وزير الخزانة جيريمي هانت، الذي اشتكى من عدم الكفاءة في وايتهول، في العام الماضي بوضع حد أقصى لأعداد الخدمة المدنية عند حوالي 500 ألف حتى نهاية مراجعة الإنفاق في عام 2025، والتي قال إنها ستحقق وفورات بقيمة مليار جنيه إسترليني سنويًا.
كما وضع خططًا لتقليص حجم الخدمة المدنية إلى مستويات ما قبل الوباء بحلول نهاية فترة مراجعة الإنفاق التالية، والتي تنتهي في عام 2030. وهذه هي السياسة التي يزعم الوزراء أنها ستدر 3 مليارات جنيه إسترليني سنويًا بحلول عام 2028.
وقلص رئيس الوزراء السابق ديفيد كاميرون وظائف الخدمة المدنية بنحو 90 ألف وظيفة بين عامي 2010 و2015، لكن القوى العاملة في وايتهول انتعشت مع تعيين مسؤولين للتعامل مع خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ووباء كوفيد.