افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
ويستهدف جيريمي هانت خفض بنسين آخرين من التأمين الوطني في الميزانية المصغرة قبل الانتخابات في سبتمبر/أيلول، والتي من شأنها أن تسمح للمحافظين بالتباهي بأنهم خفضوا معدل الضريبة إلى النصف في عام واحد.
وقال هانت لصحيفة “فاينانشيال تايمز” هذا الأسبوع إنه يرغب في خفض الضرائب في حدث مالي في الخريف “إذا استطعنا”، على الرغم من تحذيرات صندوق النقد الدولي بشأن المالية العامة الهشة في بريطانيا ومسار الديون المتزايد.
ويقول كبار المحافظين إن وزارة الخزانة تستعد لحدث مالي آخر. وأضافوا أن ذلك سيعتمد على توقيت الانتخابات التي قال رئيس الوزراء ريشي سوناك إنه يتوقع إجراؤها في النصف الثاني من عام 2024.
لكن أحد المسؤولين الحكوميين الذين لديهم معرفة مباشرة بالأمر قال: “تعمل وزارة الخزانة من أجل حدث مالي في سبتمبر وستحاول خفض التأمين الوطني بمقدار 2 بنس أخرى. تلك هي الخطة.”
وحذر أحد مسؤولي وزارة الخزانة قائلاً: “انظر، إن خفض بطاقات الاستثمار الوطنية لمنح الناس المزيد من أموالهم هو أمر ضاعفنا جهودنا لتحقيقه. لكن المواعيد والمبلغ المتاح كلها مجرد تكهنات في الوقت الحالي.
مثل هذا التخفيض سيسمح لهانت وسوناك بالقول إنهما خفضا معدل مساهمة التأمين الوطني الرئيسي إلى النصف من 12 في المائة إلى 6 في المائة على مدار ثلاثة أحداث مالية منذ تشرين الثاني (نوفمبر) 2023.
قال سوناك إن طموحه على المدى الطويل هو إلغاء بطاقات التأمين الوطنية على الموظفين تمامًا، واصفًا إياها بـ “الضريبة المزدوجة” على العمل نظرًا لأن الضريبة تقع جنبًا إلى جنب مع نظام ضريبة الدخل.
لكن التخفيض الإضافي بمقدار 2 بنس لشركات الاستثمار الوطنية في الخريف سيكلف أكثر من 9 مليارات جنيه إسترليني وسيعتمد على الحيز المالي الذي يتمتع به هانت للمناورة وفقًا لتقدير مكتب مسؤولية الميزانية، وهو هيئة الرقابة المالية المستقلة.
لا تزال المالية العامة محدودة للغاية وقد قام المستثمرون مؤخرًا بتقليص توقعاتهم بشأن عدد تخفيضات أسعار الفائدة التي سيتمكن بنك إنجلترا من إجرائها في عام 2024.
تؤدي إعادة التفكير من قبل المستثمرين إلى رفع تكلفة الاقتراض الحكومي في المملكة المتحدة، مما قد يقلل من نطاق هانت للتخفيضات الضريبية الملفتة للنظر قبل الانتخابات.
قال هانت لصحيفة “فاينانشيال تايمز” هذا الأسبوع في واشنطن إنه يرغب في خفض الضرائب في حدث مالي في الخريف، حيث قال إن الباب أمام التخفيضات سيتم فتحه من خلال “الإدارة المسؤولة للاقتصاد”.
ويحرص المحافظون على الاستفادة من التخفيضات في التأمين الوطني في جولتين متتاليتين من الميزانية في سعيهم لمعالجة العبء الضريبي الإجمالي المتزايد.
القرارات السابقة في البرلمان، بما في ذلك تجميد عتبات الضرائب الشخصية، تعني أنه من المتوقع أن تصل الضريبة كحصة من الناتج المحلي الإجمالي إلى 37.1 في المائة في الفترة 2028-2029 من قبل مكتب مسؤولية الميزانية، أي أعلى بـ 4 نقاط مئوية عما كان عليه قبل الوباء.
وقال هانت: “بينما ننتقل خلال العام نحو الخريف، ستشعر جيوب الناس ببعض التغييرات في السياسة الاقتصادية، بما في ذلك خفض الضرائب، ومن الواضح أن هذا أمر مهم بالنسبة لنا”.
ومع ذلك، تعرضت الحكومة لانتقادات من صندوق النقد الدولي مرة أخرى هذا الأسبوع. أدرج الصندوق المملكة المتحدة في منشوره للمراقبة المالية يوم الأربعاء كواحد من أربعة اقتصادات كبيرة “تحتاج بشدة إلى اتخاذ إجراءات سياسية لمعالجة الاختلالات الأساسية بين الإنفاق والإيرادات”.
وشككت في التخفيضات التي أجراها هانت على شركات الاستثمار الوطنية، بما في ذلك تلك الواردة في ميزانية مارس، قائلة إنه حتى في حين أنها “تم تمويلها جزئيًا من خلال تدابير مدروسة لزيادة الإيرادات”، فإن الإجراء قد يؤدي إلى تفاقم مسار الدين العام على المدى المتوسط.
وحث صندوق النقد الدولي هانت في يناير/كانون الثاني على إعطاء الأولوية للإنفاق على الصحة والتعليم ومعالجة التغير المناخي بدلا من التخفيضات الضريبية.
وقال متحدث باسم وزارة الخزانة: “سيتم الإعلان عن أي أحداث مالية بالطريقة المعتادة”.