افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
عندما برز جون سويني باعتباره المرشح الأوفر حظا لقيادة الحزب الوطني الاسكتلندي في أعقاب استقالة حمزة يوسف من منصب الوزير الأول، تساءل النقاد عما يمكن أن يقدمه السياسي المخضرم.
يوم الخميس، عرض حزب حركة مجتمع السلم عن منطقة بيرثشاير الشمالية رده في مشروع مؤسسة مجتمعية في جراسماركت التاريخي في إدنبره: قدرته على توحيد حزب يعاني من الفوضى بعد 17 عامًا في السلطة.
وفي إطلاق حملته الانتخابية، قدم سويني برنامجًا سياسيًا يسار الوسط قال إنه سيعيد توحيد الحزب الذي كان يتجه نحو “أوقات عصيبة” ويعيده إلى الطريق نحو الاستقلال.
وقال: “لقد قمت بتوجيه حكومة الحزب الوطني الاسكتلندي عبر بعض المياه الصعبة في الماضي”. ومتذكراً الشكوك التي أحاطت بقدرته على إقرار الميزانية عندما أصبح وزيراً للمالية في حكومة أقلية تابعة للحزب الوطني الاسكتلندي في عام 2007، قال مازحاً: “حسناً، لقد حصلت على عشر ميزانيات من خلال البرلمان الاسكتلندي”.
أصبح طريق سويني إلى قيادة الحزب الوطني الاسكتلندي ممهدا يوم الخميس عندما تنحت منافسته الرئيسية المحتملة، كيت فوربس، جانبا. والآن سيحاول الرجل الذي قاد حزبه في المعارضة في السابق دعم الحكومة التي اهتزت حتى النخاع في الأسابيع الأخيرة.
قال كوكب ستيوارت، SNP MSP في جلاسكو كلفن: “لقد حققنا نجاحًا كبيرًا وأيضًا أوقاتًا صعبة للغاية – فهو يتمتع بذاكرة عضلية لشخص مر بتلك الرحلة، والخبرة والجاذبية ليكون قوة موحدة”.
دخل سويني، وهو الآن البرلماني الأطول خدمة في اسكتلندا، إلى حفرة الدببة في سياسة هوليرود باعتباره عضوًا في حزب مجتمع السلم في عام 1999، بعد عامين من انتخابه لأول مرة نائبًا في وستمنستر.
وفي عام 2000، تم تعيينه زعيماً للحزب الوطني الاسكتلندي عندما كان الحزب القومي لا يزال قوة ناشئة لم تحكم اسكتلندا قط. لقد انضم إلى الحزب عندما كان مراهقًا.
واستقال من منصبه عام 2004 دون أن يصل إلى منصب الوزير الأول بعد الأداء الضعيف في الانتخابات. ولكن عندما عاد أليكس سالموند كزعيم للحزب وقاد الحزب الوطني الاسكتلندي إلى الحكومة بعد ثلاث سنوات، مُنح سويني منصبًا في مجلس الوزراء كوزير للمالية.
وكانت الناجية السياسية الذكية عضواً مميزاً في “مجلس وزراء المطبخ” المتماسك الذي كانت ترأسه نيكولا ستورجيون، والذي هيمن على عملية صنع القرار في إدارتها المركزية منذ عام 2014.
لقد شوهت سمعة ستيرجن والحزب الوطني الاسكتلندي منذ استقالتها في خضم تحقيق الشرطة في الشؤون المالية للحزب الوطني الاسكتلندي. ووجهت اتهامات إلى زوجها والرئيس التنفيذي السابق للحزب بيتر موريل فيما يتعلق بالتحقيق.
ولم يتورط سويني لكنه استقال من منصب نائب الوزير الأول عندما خرجت ستيرجن، وعادت إلى المقاعد الخلفية بعد 16 عامًا في الحكومة. وقد وصفه المنتقدون بسخرية بأنه “مرشح الاستمرارية 2.0” للحزب الوطني الاسكتلندي بعد يوسف، وهو حليف وثيق آخر لستيرجن.
يعيش الرجل الأنيق البالغ من العمر 60 عامًا في هايلاند بيرثشاير، وهي منطقة مثالية لممارسة هواياته المتمثلة في المشي على التلال والجري وركوب الدراجات. لقد غاب عن حملة القيادة العام الماضي التي رفعت من شأن يوسف، قائلاً إنه يريد قضاء المزيد من الوقت في المنزل مع عائلته، بما في ذلك زوجته المريضة.
لقد شوهت السنوات الطويلة التي قضاها في الحكومة أجزاء من سجله. في العام الماضي، انتقد تقرير أعده اللورد أندرو هاردي، من تحقيق حول ترام إدنبره، دور سويني، كوزير للمالية، في مشروع النقل المتأخر الذي تجاوزت ميزانيته، بما في ذلك “افتقاره إلى الصراحة” – وهي تهمة نفاها سويني.
وفي البرلمان في وقت سابق من هذا الأسبوع، اضطر زعيم المحافظين الاسكتلندي دوغلاس روس إلى الاعتذار عن الإشارة إلى سويني على أنه “جون غير صادق”.
وقال سويني يوم الخميس إنه سيسعى إلى بناء الجسور عبر البرلمان في الوقت الذي يحاول فيه بناء أغلبية عاملة للتشريع، داعيا البرلمانيين إلى التصرف “بحسن نية”.
وأضاف أنه “متشائم بعض الشيء” بشأن القدرة على العمل مع المحافظين.
ويمتلك الحزب الوطني الاسكتلندي 63 مقعدا من أعضاء مجلس النواب، وهو ما يقل قليلا عن الأغلبية. لقد حكم في السابق في ائتلاف مع حزب الخضر الاسكتلندي حتى انهار يوسف اتفاق تقاسم السلطة. ومن غير المقرر إجراء الانتخابات المقبلة للبرلمان الاسكتلندي قبل عام 2026.
وسيحتاج سويني إلى إقناع البعض من الأحزاب الأخرى بالتسامح على الأقل مع صعوده إلى منصب الوزير الأول حتى ذلك الحين. وستكون مهمته التالية هي وقف خسارة أعضاء البرلمان من الحزب الوطني الاسكتلندي بينما يحاول حزب العمال الحصول على مقاعد وستمنستر في الانتخابات العامة المقبلة.