يتم الاستشهاد بالمخاوف بشأن التهديدات التي يتعرض لها الطلاب وأعضاء هيئة التدريس اليهود كسبب لقمع المتظاهرين بشكل أكثر صرامة.
تزداد المواجهات بين الطلاب المتظاهرين المؤيدين للفلسطينيين والجامعات توتراً متزايداً على ساحلي الولايات المتحدة.
وفي نيويورك، منحت إدارة جامعة كولومبيا مئات المتظاهرين مهلة نهائية لإخلاء موقع مخيم كبير. وفي الوقت نفسه، ظل عشرات الطلاب محاصرين داخل مبنيين في الحرم الجامعي بشمال كاليفورنيا.
ويعد كلا الحادثين جزءاً من المظاهرات الطلابية المكثفة ضد حرب إسرائيل مع حماس، مما أدى إلى اعتقال العشرات بتهمة التعدي على ممتلكات الغير أو السلوك غير المنضبط.
وحدد رئيس جامعة كولومبيا، مينوش شفيق، أمس، موعداً نهائياً عند منتصف الليل للتوصل إلى اتفاق مع الطلاب لإخلاء المعسكر، قائلاً إنهم إذا لم يفعلوا ذلك فإن قيادة الجامعة “ستفكر في خيارات بديلة”.
ومضى الموعد النهائي دون أنباء عن اتفاق. وتظهر مقاطع الفيديو بعض المتظاهرين وهم ينزلون خيامهم، لكن آخرين ضاعفوا جهودهم في الخطب.
وجاء تصاعد التوترات في الليلة التي سبقت رحلة رئيس مجلس النواب الأمريكي مايك جونسون إلى كولومبيا لزيارة الطلاب اليهود ومعالجة قضية معاداة السامية في الحرم الجامعي.
في جميع أنحاء البلاد، بدأ المتظاهرون في جامعة ولاية كاليفورنيا للفنون التطبيقية، هومبولت، في استخدام الأثاث والخيام والسلاسل وأربطة الرمز البريدي لإغلاق مداخل المبنى. وكان التحدي أقل توقعا في واحدة من المناطق الأكثر محافظة في كاليفورنيا، على بعد حوالي 480 كيلومترا شمال سان فرانسيسكو.
وأظهر مقطع فيديو المتظاهرين وهم يهتفون “نحن لسنا خائفين منكم!” قبل أن يقتحمهم ضباط يرتدون معدات مكافحة الشغب عند مدخل المبنى.
وقالت الجامعة إنه تم اعتقال ثلاثة طلاب، وتم إغلاق الحرم الجامعي حتى يوم الأربعاء. واحتل عدد غير معروف من الطلاب مبنى الحرم الجامعي الثاني يوم الثلاثاء.
التوازن الدقيق
وقد أدى تصاعد التظاهرات إلى جعل الجامعات تكافح من أجل تحقيق التوازن بين سلامة الحرم الجامعي وحقوق حرية التعبير. لقد تسامحت العديد من المؤسسات حتى الآن مع الاحتجاجات، التي طالبت إلى حد كبير بأن تدين المدارس الهجوم الإسرائيلي على غزة وأن تسحب استثماراتها من الشركات التي تبيع الأسلحة لإسرائيل.
لكن بعض الجامعات تطبق الآن المزيد من الانضباط الصارم، مستشهدة بالتهديدات الأمنية للطلاب وأعضاء هيئة التدريس اليهود – الذين يقول بعضهم إن انتقادات المتظاهرين لإسرائيل قد تحولت إلى معاداة السامية.
واحتدمت الاحتجاجات لعدة أشهر لكنها ارتفعت بشكل أكبر بعد اعتقال أكثر من 100 متظاهر مؤيد للفلسطينيين كانوا يخيمون في حرم جامعة مانهاتن العلوي في كولومبيا يوم الخميس.
وبحلول وقت متأخر من يوم الاثنين في جامعة نيويورك، قالت الشرطة إنه تم احتجاز 133 متظاهرًا وتم إطلاق سراحهم جميعًا بموجب أوامر استدعاء للمثول أمام المحكمة بتهم السلوك غير المنضبط.
وفي ولاية كونيتيكت، ألقت الشرطة القبض على 60 متظاهراً ــ بما في ذلك 47 طالباً ــ في جامعة ييل، بعد أن رفضوا مغادرة مخيم في ساحة بوسط الحرم الجامعي.
وفي الغرب الأوسط يوم الثلاثاء، زادت المظاهرة في وسط حرم جامعة ميشيغان إلى ما يقرب من 40 خيمة، وتم القبض على تسعة متظاهرين مناهضين للحرب في جامعة مينيسوتا بعد أن أزالت الشرطة معسكرًا أمام المكتبة. واحتشد المئات في حرم جامعة مينيسوتا بعد الظهر للمطالبة بالإفراج عنهم.
بدأت الاحتجاجات في الحرم الجامعي بعد الهجوم المميت الذي شنته حماس على جنوب إسرائيل، عندما قتل المسلحون حوالي 1200 شخص، معظمهم من المدنيين، واحتجزوا ما يقرب من 250 رهينة.
وفي الحرب التي تلت ذلك، قتلت إسرائيل أكثر من 34 ألف فلسطيني في قطاع غزة، وفقاً لوزارة الصحة المحلية، التي لا تميز بين المقاتلين وغير المقاتلين ولكنها تقول إن ما لا يقل عن ثلثي القتلى هم من الأطفال والنساء.