إنهم يحتفلون وكأننا في عام 1980 في كليمسون.
يتقدم نمور كليمسون إلى النخبة الثمانية للمرة الثانية فقط في تاريخ البرنامج – والمرة الأولى منذ 44 عامًا – بعد تغلبهم على المصنفة الثانية أريزونا، 77-72، ليلة الخميس في لوس أنجلوس.
قال الحارس تشيس هانتر لشبكة سي بي إس بعد الفوز، والذي سيضع الآن كليمسون في مواجهة الفائز في مباراة ألاباما ونورث كارولينا: “لقد بذلنا الكثير من العمل خلال الأيام القليلة الماضية وأنجزناها”. “لقد لعبنا بشجاعة وبذلنا كل ما في وسعنا وأنجزنا الأمر.”
كان على النمور أن يصدوا فريق Wildcats الموهوب الذي أصابهم بالخوف في الشوط الثاني ، والذي تضمن تقليص نقطتين في الدقيقة الأخيرة من المباراة.
كاد هانتر أن يحقق الفوز التاريخي لكليمسون عندما تعرض لخطأ عندما اصطدم بسلة أثناء قيادته إلى الطوق قبل 25.7 ثانية من نهاية المباراة.
قال عن شخصه الأول: “أردت فقط أن ألعب مسرحية”. “أردت الحصول على وواحد، وأردت تحقيق شيء ما وهذا ما فعلته.”
أعطى شقيقه ديلون هانتر للنمور المزيد من الوسائد بعد ثوانٍ عندما قام برمي الكرة ليضع كليمسون في المقدمة بخمسة.
لم يكن شهر مارس لطيفًا جدًا مع Wildcats، الذين مروا بمواسم لا تُنسى في بطولة NCAA على مدار السنوات الثلاث الماضية.
خرجت أريزونا من هيوستن المصنف رقم 5 في عام 2022 وانزعجت من المصنف رقم 15 برينستون في عام 2023 قبل أن تخسر أمام المصنف رقم 6 كليمسون هذا العام.
سجل تشيس هانتر أعلى مستوى للفريق بـ 18 نقطة – من أصل 8 من 15 من الملعب – بينما استحوذ على سبع متابعات وسجل خمس تمريرات حاسمة. اطلاق الرصاص
وسجل بي جي هول وإيان شيفلين 17 و 14 نقطة على التوالي لكليمسون.
ذهب كليمسون إلى نهاية الشوط الأول بتقدم 39-31 ، لكن Wildcats ابتعد عن التقدم ، وتعادل في النهاية مع بقاء 16:33 للعب في الشوط الثاني بعد ركلة ركنية ورمية حرة بواسطة كاليب لوف.
أعاد هانتر النمور إلى المقدمة مع بقاء الساعة 15:21 على مدار الساعة.
تعادل أريزونا مرة أخرى قبل أن يتقدم كليمسون إلى الأبد في الساعة 9:42.