افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
في المرة القادمة التي تلجأ فيها إلى ChatGPT، حاول أن تسأله عن مقدار الطاقة التي يحتاجها للرد على استفسارك. تعتقد وكالة الطاقة الدولية أن الإجابة هي 2.9 واط/ساعة، أو 10 أضعاف ما يبحث عنه محرك البحث جوجل.
تساعد الإثارة المحيطة بالذكاء الاصطناعي في تفسير سبب ارتفاع الطلب على الكهرباء من مراكز البيانات. هذا الحمل الإضافي يمثل مصدر قلق لانتقال الطاقة. ولكن كما تشير صفقة مايكروسوفت لدعم مشاريع الطاقة المتجددة الجديدة في بروكفيلد بقيمة 10 مليارات دولار، فإن عمالقة التكنولوجيا المهتمين بالصورة في وضع جيد للمساعدة.
التحدي واضح. سوف يتضاعف الطلب من مراكز البيانات تقريبًا بحلول عام 2026، من 460 تيراواط في الساعة إلى ما يصل إلى 1000 تيراواط في الساعة، وفقًا لوكالة الطاقة الدولية. والأسوأ من ذلك هو أن مرافق معالجة البيانات تميل إلى التقارب في المواقع المفضلة. ففي أيرلندا الصديقة للضرائب، على سبيل المثال، سوف تمثل أكثر من 30% من إجمالي استهلاك الكهرباء بحلول عام 2026.
ويعد تحقيق ذلك مهمة كبيرة، خاصة عندما تكون المرافق والشبكات مستهلكة بالفعل. وفي الواقع، لن تسمح أيرلندا لمراكز البيانات الجديدة بالاتصال بالشبكة إلا إذا كانت لديها القدرة على التحول إلى إمداداتها الخاصة.
ويكمن الخطر في أن ازدهار مراكز البيانات قد يحفز بناء محطات جديدة لتوليد الطاقة تعمل بالغاز. أشارت شركة دومينيون للطاقة، النشطة في ولاية فرجينيا ذات مراكز البيانات الثقيلة، إلى 9 جيجاوات من القدرة الجديدة المحتملة التي تعمل بالغاز للمساعدة في الموثوقية. تقوم شركة مايكروسوفت ببناء محطة طاقة تعمل بالغاز في دبلن لتوفير الطاقة الاحتياطية.
لكن الجانب الإيجابي هو أن عمالقة التكنولوجيا أغنياء ومبتكرون ويحرصون على كسب تأييد عامة الناس. وهم بالفعل من كبار المشترين للطاقة المتجددة، حيث يوقعون اتفاقيات شراء الطاقة طويلة الأجل التي تمكن المطورين من بناء قدرات جديدة. ومن الأمثلة على ذلك صفقة مايكروسوفت مع بروكفيلد – ثمانية أضعاف حجم أكبر عملية شراء سابقة لشركة واحدة –.
إن إضافة الكهرباء الخضراء إلى الشبكة هو الأمر السهل. تحتاج مراكز البيانات إلى الكهرباء طوال الوقت، في حين أن مصادر الطاقة المتجددة متقلبة. إن مطابقة الاستهلاك في كل مكان وفي كل وقت – كما وعدت شركتا جوجل ومايكروسوفت بالقيام بذلك بحلول عام 2030 – تعني الإبداع.
بالإضافة إلى البطاريات، سيتعين عليهم التفكير في حلول للأيام العرضية التي لا شمس فيها، أو الرياح، أو انقطاع الشبكة، مما يخلق سوقًا للتخزين طويل الأمد.
الحل المثالي، بطبيعة الحال، هو التكنولوجيا التي توفر كهرباء نظيفة يمكن الاعتماد عليها. لم يكن الأمر سهلاً على الطاقة النووية في أجزاء كثيرة من العالم. لكن مايكروسوفت، على سبيل المثال، لديها الآن مدير للتكنولوجيات النووية يعمل على مفاعلات معيارية صغيرة لمراكز البيانات التابعة لها.
ومع وقوف عالم التكنولوجيا خلفها، تبدو نهضة الطاقة النووية أكثر ترجيحاً.
camilla.palladino@ft.com