افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تشير الذراع الممدودة لمتعقبنا نحو بعض قمم الأشجار على بعد بضع مئات من الياردات: إن قدرته على اكتشاف ما يبدو غير مرئي أمر مذهل. يقطع مرشدنا لوك محرك سيارة اللاند كروزر ويستدير: «هل تستطيع أن ترى؟ فقط من خلال هذا المقاصة إلى اليسار.
باتباع اتجاهه من خلال منظاري، اخترت الطائر المهيب: رأسه بني داكن مع تاج معنقدة، وصدر أبيض وعينين صفراء ثاقبة. يكملني لوك قائلاً: “يُطلق عليه أحيانًا لقب “نمر الهواء”، وهو نسر عسكري يصل طول جناحيه إلى 2.5 متر، وهو أحد أكبر الطيور الجارحة في العالم، والأكبر في أفريقيا.” يبقى هذا المفترس على مكانه لبضع دقائق ثمينة، ثم يطير فجأة ويختفي على مسافة بعيدة.
لقد جئت إلى Phinda Mountain Lodge في andBeyond في شرق جنوب أفريقيا في رحلة سفاري لمشاهدة الطيور. يقع النزل في موقع مرتفع مع إطلالات على مساحة Phinda Private Game Reserve التي تبلغ مساحتها 73800 فدان؛ توفر أنظمتها البيئية السبعة موطنًا متنوعًا بشكل غير عادي، بدءًا من المساحات الخضراء المورقة وحتى السافانا المفتوحة. وتمتد سفوح جبال ليبومبو المنخفضة على مسافة 500 ميل شمالاً داخل موزمبيق، وتقع المياه اللازوردية للمحيط الهندي على بعد 20 ميلاً فقط شرقاً.
معظم الضيوف موجودون هنا من أجل اللعبة الكبيرة، ولكن هناك 436 نوعًا من الطيور الرائعة تجعل المحمية أيضًا وجهة شهيرة للطيور، لذا فإن خط سير الرحلة المتخصص في andBeyond يسمح لي بالانغماس في هواية مدى الحياة.
سيطر حماسي على التعرف على كل طائر نراه في صباح اليوم الأول، مما يعني أننا لا نبتعد أكثر من 200 ياردة عن النزل في الساعة الأولى. لكن في فترة ما بعد الظهر، نتوجه مباشرة إلى الغابة الرملية الجافة، التي تعد موطنًا لأنواع مستوطنة غير عادية.
بعد أن أحاطنا بسياج يمنع الأفيال، غادرنا السيارة وانطلقنا سيرًا على الأقدام – وفقًا لما يقتضيه البروتوكول الصارم، يقودنا مرشدنا من الأمام حاملاً بندقية من العيار الثقيل في يده. تنمو نباتات الأوركيد والأشنة بكثرة، ويُعتقد أن بعض أشجار ليبومبو يعود تاريخها إلى أكثر من 1000 عام. تجعل النباتات الكثيفة الحصول على رؤية جيدة للطيور أكثر صعوبة، لكننا لا نزال نرى الكثير منها، بما في ذلك الحمام الأخضر الأفريقي، وصائد الذباب الجنة مع ريش ذيله الطويل بشكل لا لبس فيه، والباربيت المتوج. ثم نتعامل مع البقعة التوأمية ذات الحلق الوردي المستوطنة، وهي شمعية مميزة ذات رأس لامع وصدر أسود به بقع بيضاء. يوجد هذا في عدد قليل من المواقع الأخرى القريبة، وهو المفضل لدى العديد من زائري الطيور.
إن معرفتي بالطيور – والتي تقتصر إلى حد كبير على الجزر البريطانية – لا تساعد كثيرًا هنا في جنوب إفريقيا، لذلك كان دليلي لا يقدر بثمن. ومع ذلك، فقد أتيحت لي أيضًا إمكانية الوصول إلى أول مناظير مدعومة بالذكاء الاصطناعي في العالم، والتي تم إصدارها هذا العام، والتي تمكنني من إجراء هويات إيجابية بنفسي. يجمع Swarovski Optik AX Visio (3820 جنيهًا إسترلينيًا) بين البصريات المتطورة (10 × 32) مع برنامج التعرف على الطيور. يمكنك وضع الطائر المطلوب أمامك، وبضغطة زر تظهر الأنواع المقترحة على شاشة العرض العلوية. خلف الكواليس، يقوم المناظير بفحص الصورة وإحداثيات نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) مقابل قاعدة بيانات Merlin Bird ID الشاملة التي تضم أكثر من 8000 نوع من الطيور (ينقسم تطبيق Merlin إلى مجموعات، مما يسمح لك بتنزيل معلومات إضافية عن الأنواع الموجودة في منطقة معينة) لقد قمت بتثبيت مجموعة جنوب أفريقيا المكونة من 712 طائرًا.)
في طريقنا إلى السيارة مرة أخرى، صادفنا حمار وحشي مع نقار الثور ذوي المنقار الأحمر يلتقطون القراد والطفيليات من ظهورهم. وبعد مسافة قصيرة، نلقي نظرة على الوضع المالي الجنوبي؛ صرد أبيض وأسود يُطلق عليه أيضًا اسم طائر الجزار نظرًا لعادته في طعن فريسته على أشواك السنط لاستهلاكها لاحقًا. وبعد ذلك، عندما نمر بمصدر مياه صغير، يومض لون مشرق قبل أن يجثم على فرع صغير؛ إنه طائر الرفراف الملكيت. في هذه الأثناء، يتحرك زقزاق ثلاثي النطاقات بانشغال على طول حافة الماء، بحثًا عن الحشرات. اكتشف لوك بعد ذلك عشه، الذي لا يعدو كونه مجرد منخفض ضحل على الشاطئ يحتوي على بيضتين صغيرتين باللون الرمادي المرقط.
على مدار ثلاثة أيام، ساعدني المنظار في التعرف بشكل صحيح على 68 نوعًا من الطيور. على الرغم من وجود عدد قليل منها، حوالي 30، واجهت التكنولوجيا صعوبة في التعامل معها. في بعض الأحيان يكون الطائر بعيدًا جدًا، أو يكون محجوبًا بالأغصان، أو تكون الصورة غير واضحة – ولكن في أغلب الأحيان، مع رؤية جيدة وواضحة، تقوم المنظار بعمل مثير للإعجاب في تحديد الهوية. علاوة على ذلك، نظرًا لأنه يتم حفظ الصورة مع كل ضغطة على الزر، لدي مذكرات فوتوغرافية شاملة للتدقيق فيها لاحقًا.
في آخر يوم لي، وبينما كانت الشمس تغرب في الأفق، توقفنا عند منطقة خالية بجوار مياه سد مفوبو، مما يجعلها مكانًا رائعًا لمن يستمتعون بغروب الشمس. ترفرف حفنة من آكلات النحل ذات الخدود الزرقاء فوق المياه الراكدة، ويكمل قطيع من البط ذو الوجه الأبيض رحلته الأخيرة، وتهدئ أفراس النهر القريبة شخيرها طوال الليل. تم تلميع Biltong والمشروبات، ثم قفزنا مرة أخرى في السيارة وشقنا طريقنا تحت سماء الليل المرصعة بالنجوم. أثناء جلوسي، أفكر في تجربتي الأولى في رحلات السفاري لمشاهدة الطيور – حيث رصدت أكثر من 100 نوع من الطيور، واستمتعت بالطيور الخمسة الكبرى على طول الطريق وعدد لا يحصى من الحيوانات البرية الأخرى، لقد كانت رحلة مجزية بقدر ما كنت أتمناه.
سافر فيرغوس سكولز كضيف وما بعدها، في نسخة مختصرة من تسع ليال ما وراء متوسط الطيور في تجربة جنوب أفريقيا، والتي تكلف المشاركة 9200 جنيه إسترليني للشخص الواحد. يشمل الرحلات الداخلية ومركبة سفاري مخصصة ودليل متخصص للطيور والإقامة وغسيل الملابس والوجبات والمشروبات، على موقع andbeyond.com. سيتمكن الضيوف من حجز منظار Swarovski Optik AX Visio اعتبارًا من يوليو، عند التوكيل الرسمي