افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تواجه هيئة تجديد تيسايد الممولة من دافعي الضرائب والتي يرأسها اللورد بن هوشن مشروع قانون قانوني محتمل بقيمة تزيد عن 4 ملايين جنيه إسترليني بعد خسارتها دعوى أمام المحكمة العليا في لندن ضد خامس أكبر ميناء في بريطانيا.
قال القاضي إيسون راجا يوم الأربعاء إن شركة South Tees Development Corporation ومشروعها المشترك التنموي Teesworks Ltd، اعتقدا أن بإمكانهما الحصول على دفع فدية من PD Teesport عبر معركة استمرت ثلاث سنوات حول حقوق الوصول إلى أراضيهما.
وقال راجا، بعد أن منح شركة PD Teesport معظم تكاليفها: “من الواضح أن المدعى عليه هو الطرف الناجح. في هذه الإجراءات [STDC and Teesworks Ltd] أكدوا أن المدعى عليه ليس له حقوق المرور عبر أراضيه. . . لقد أثبت المدعى عليه أن له حقوق المرور على ثلاثة طرق مهمة.”
راجا – الذي أيد الشهر الماضي مطالبات شركة PD Teesport بالوصول إلى ثلاثة أجزاء من الموقع – رفض ادعاء شركة Teesworks Ltd بأنها فازت ووصفه بأنه “خاطئ بكل بساطة”.
وأضاف أن شركة PDT تمكنت من الوصول إلى الطرق التي يعتقد أصحاب المطالبات أنها تحمل “قيمة فدية”.
وقد أُمر أصحاب المطالبات بدفع 1.2 مليون جنيه إسترليني مقدمًا، وسيتم تحديد الرقم النهائي. إن النسب التي يتعين على كل من المطالبتين دفعها غير واضحة.
وقد أنفقت شركة STDC بالفعل أكثر من 3.1 مليون جنيه إسترليني على الرسوم القانونية في هذه القضية، وفقًا لأوراق مجلس الإدارة المنشورة في فبراير. مجتمعة، فإن المبلغ الذي تم إنفاقه على الرسوم القانونية وأكثر من 1.2 مليون جنيه إسترليني من تكاليف PDT يمكن أن يترك دافعي الضرائب بفاتورة تزيد عن 4 ملايين جنيه إسترليني.
يعد PDT، المملوك لشركة إدارة الأصول Brookfield، خامس أكبر ميناء من حيث الحمولة في المملكة المتحدة وهيئة الموانئ القانونية لنهر Tees.
وقد رفض المطالبون عرض التسوية القابل للتطبيق من شركة PDT في سبتمبر الماضي، حسبما استمعت إليه المحكمة، مما أدى إلى تقدم القضية إلى محاكمة مكلفة.
وقال القاضي إن هذا العرض تم رفضه “بشكل قاطع” من قبل المدعين بعد يومين. وأضاف: “لو تم قبول هذا العرض، لكان من الممكن تجنب أجزاء كبيرة من تكاليف المحاكمة”.
تم إنشاء STDC في عام 2017 لتحويل مصانع الصلب السابقة الواسعة في ريدكار، أكبر مشروع براونفيلد في بريطانيا. المشروع الرئيسي – الذي يشرف عليه هوشن، عمدة تيز فالي البارز من حزب المحافظين – غارق في الجدل حول موارده المالية وإدارته.
في مارس 2021، أطلقت شركة STDC إجراءً قانونيًا ضد شركة PDT، سعيًا لإصدار حكم يقضي بأن مشغل الميناء ليس لديه حقوق الوصول عبر مصانع الصلب السابقة التي تبلغ مساحتها 2500 فدان والتي كان يعمل على تجديدها بجوار الميناء في شمال شرق إنجلترا.
انضمت شركة Teesworks Ltd إلى شركة STDC لاحقًا في هذه المطالبة، وهي مشروع مشترك تم إنشاؤه لتطوير الموقع – والذي أصبح الآن مملوكًا بنسبة 10 في المائة لشركة STDC و90 في المائة لاثنين من المطورين المحليين، كريس موسغريف ومارتن كورني.
وجادلت شركة PDT بأن الإجراء كان يهدف إلى فرض عملية بيع متعثرة، وعندما فشل ذلك، تأمين دفع فدية للوصول.
وكانت المحكمة قد سمعت أنه في يناير/كانون الثاني 2023، أي قبل 10 أشهر من بدء المحاكمة، قدم أصحاب المطالبات عرض تسوية.
وتتطلب شروطها أن تقوم شركة PDT بتسليم 90 في المائة من أي مستحقات تتلقاها، باعتبارها هيئة الميناء القانونية، من جميع السفن أو البضائع التي يتعامل معها المستأجرون أو شاغلو موقع Teesworks للصلب.
وقال أندرو ووكر كيه سي، من PDT، للمحكمة إن الاقتراح كان بمثابة “مثال واضح” لمحاولات المدعين “احتجاز المدعى عليه للحصول على فدية”.
رفضت PDT العرض. وفي سبتمبر/أيلول الماضي، أعلنت نفسها، بما في ذلك إسقاط مطالبتها بأحد طرق الوصول الرئيسية المتنازع عليها.
بعد يومين، في رسالة بعث بها الرئيس التنفيذي لشركة STDC جولي جيلهسبي، تم إخبار PDT أن مجلس إدارة هيئة التجديد قد رفض اقتراح PDT. وأعقب ذلك محاكمة استمرت ستة أسابيع في أكتوبر/تشرين الأول.
كان كلا المطالبين في مركز الجدل لبعض الوقت.
أنشأت STDC شركة Teesworks Ltd في عام 2020 لتطوير مصانع الصلب السابقة في مشروع مشترك مع Musgrave وCorney. وقد أدت سلسلة من الصفقات السرية ومعاملات الأراضي المعقدة والمربحة منذ ذلك الحين إلى ادعاءات بارتكاب مخالفات.
لم تجد مراجعة حكومية لـ Teesworks في يناير أي دليل على الفساد أو عدم الشرعية، لكنها قالت إنه لا توجد حواجز حماية كافية لضمان القيمة مقابل المال لدافعي الضرائب وحددت إخفاقات كبيرة في الحوكمة.
كما نشرت أيضًا جزءًا من سند تجاري في نوفمبر 2021 بين المطالبين ينص على أن نصف أي “مقابل نقدي” تدفعه شركة PDT مقابل حقوق الوصول، بما يصل إلى 54 مليون جنيه إسترليني، سيتم دفعه إلى شركة Teesworks Ltd “لمساعدة” الشركة.
وينص القانون نفسه على أن شركة أخرى يملكها موسغريف وكورني، وهي DCS Industrial Ltd، “يحق لها الحصول على رسوم مقابل الخدمات الاستشارية فيما يتعلق بالنزاع”، مرة أخرى تصل إلى 54 مليون جنيه إسترليني.
أشارت شركة Teesworks Ltd إلى أنها قد تستأنف قرار المحكمة.
وقالت STDC إن تركيزها “كان دائمًا على توضيح حقوق PDT لاستيعابهم ومنع إعاقة التنمية الاقتصادية المستقبلية” وأنها “بذلت جهودًا مكثفة لتجنب الإجراءات القانونية”. ومن غير المتوقع أن تستأنف STDC القرار.
تم الاتصال بـ PDT و Teesworks Ltd للتعليق.