تقول ساناز توسي عن العرض الأول لمسرحيتها في المملكة المتحدة: “إنه مثل الموعد الأول”. إنجليزي. “ربما أكون على وشك مقابلة حب حياتي أو ربما أعود إلى المنزل باكيًا.” إنجليزي كان لها بالفعل العديد من الإنتاجات في الولايات المتحدة وفازت بجائزة بوليتزر للدراما لعام 2023 – والأمر الأكثر روعة بالنظر إلى أنها مسرحيتها الأولى.
سيتم افتتاح المسرحية قريبًا في شركة شكسبير الملكية في ستراتفورد أبون آفون، قبل عرضها في مسرح كيلن بلندن، ويشعر توسي “بالرعب قليلاً” بشأن كيفية وصول المسرحية إلى بلد حيث العنوان ليس مجرد اسم المسرحية. اللغة ولكنها علامة الجنسية أيضًا. تقول وهي تجلس في غرفة تبديل الملابس في لندن في نهاية يوم طويل من التدريبات: “أعرف أن الجمهور الأمريكي يحب ظهري”. تشير ذراعيها على نطاق واسع ولكن كلماتها بطيئة ومدروسة. “أعرف الافتراضات التي سيطرحونها بشأن الشرق أوسطيين. لكنني أطير أعمى هنا.”
إنجليزي تدور أحداث الفيلم في فصل دراسي في إيران حيث توجد قاعدة واحدة: اللغة الإنجليزية فقط. هناك ألعاب رمي الكرة، والعرض والإخبار، وتمارين الاستماع، والكثير من الحب للأفلام الكوميدية الكوميدية لريتشارد كيرتس (“في بعض الأحيان، يتطلب الأمر شخصين لفهم هيو جرانت”، كما يقول المعلم مرجان، وهو يدعو أحد الطلاب لمشاهدة نوتنج هيل معها). يبدأ الأمر بشكل مضحك ولكنه ينجرف نحو الحزن العميق عندما ندرك أن تعلم لغة ثانية بالنسبة لهذه الشخصيات ليس وسيلة لطلب القهوة في العطلة. حياتهم تعتمد على ذلك.
وكتب توسي (32 عاما). إنجليزي أثناء دراسة الكتابة المسرحية. كان ذلك في عام 2017، وكان الرئيس دونالد ترامب قد وقع للتو على أمر تنفيذي يحظر على الأشخاص من ست دول ذات أغلبية مسلمة دخول الولايات المتحدة. وكانت إيران واحدة من تلك الدول.
“إنها مسرحية ولدت من الغضب. أتذكر الصرافين والمعلمين وأحيانًا أصدقائي الذين كانوا يضعون افتراضات غير سخية حول لهجة عائلتي الإنجليزية. كنت أعرف ما هي تلك الافتراضات: غبية، وسخيفة، وبسيطة. إن العثور على الكلمة الصحيحة أمر صعب للغاية بالنسبة للكثيرين منا. أشعر بالحيرة من أن أي شخص قد يحكم على اللغة الإنجليزية المعيبة لأي شخص عندما يكون في الواقع يتحدث لغة ثانية. هذه علامة على البراعة الفكرية، أليس كذلك؟ “
هاجر والداها إلى الولايات المتحدة من إيران، والدها قبل ثورة 1979 ووالدتها بعد ذلك. استقروا في كاليفورنيا، وولد توسي ونشأ في مقاطعة أورانج، موطن أحد أكبر تجمعات الشعب الإيراني خارج إيران. كانت تبلغ من العمر 10 أعوام عندما وقعت أحداث 11 سبتمبر. لقد شكلت الكثير من مهاراتي الفنية، لأن كوني شرق أوسطية أصبح فجأة [a matter of] نجاة.” لقد كان وقتًا مرعبًا ومربكًا. لقد واجهت سوء المعاملة بالإضافة إلى اللطف غير المتوقع: جاء أحد الجيران إلى باب منزلها وأخبر العائلة أنه إذا عاملهم أي شخص بشكل مختلف، فيجب عليهم إخباره على الفور. “كان يقول في الأساس: “أعلم أنك لم تفعل ذلك”.” لقد تأثرت كثيرًا بذلك في الواقع.”
وعلى الرغم من أنها لم تدرك ذلك في ذلك الوقت، إلا أن سنوات مراهقتها أصبحت بمثابة عملية “الحفاظ على سلامتي من خلال كوني النوع المناسب من الأميركيين”. كفتاة كان ذلك يعني أن تكوني أنثوية، ضاحكة، وجميلة”. وهي الآن تحاول التخلص من تلك الغريزة. “أود أن أتوقف عن الاعتذار عن نجاحي وربما كوني ذكيًا.” لقد أدركت نفسها. “لقد قلت للتو” ربما “بذكاء. أنا خائف جدًا من مجرد القول بأنني ذكي. إنها فكرة جعل الآخرين يشعرون بالراحة.”
في المدرسة الثانوية، لم تكن “رائعة، وغير مرئية للغاية”، وبدأت التمثيل مع “المهووسين بالمسرح”، لكنها لم تكن لديها رغبة في الكتابة أبدًا. بدلاً من ذلك، أكملت شهادة ما قبل القانون وتم قبولها في العديد من كليات الحقوق، لكنها في هذه الأثناء بدأت في كتابة “مسرحيات سرية للغاية”؛ كل تسللها أدى إلى اعتقاد والدتها بأنها حامل. دفعتها فترة “الخوف الوجودي” إلى اتخاذ قفزة والتقدم إلى برامج الكتابة المسرحية. “قلت لنفسي، إذا لم أتمكن من الدخول، فسوف أذهب وأكون محاميًا سعيدًا. سأحصل على شقة جميلة، وسأعيش بشكل جيد، ولن أنظر إلى الوراء.
وبدلاً من ذلك، أصبحت كاتبة مسرحية سعيدة. ذهبت إلى مدرسة تيش للفنون في نيويورك، حيث درست على يد سوزان لوري باركس (التي فازت بجائزة بوليتزر عام 2002) وأوسكار يوستيس، المدير الفني للمسرح العام؛ مستشارها أثناء الكتابة إنجليزي كان لوكاس هناث (دانا ه). “لقد كانوا معلمين رائعين. وتقول: “لقد غيرت تلك الكلية حياتي”. بعد تأخير الوباء إنجليزي تم عرضه لأول مرة في شركة أتلانتيك ثياتر في نيويورك في يناير 2022. وكانت التعليقات متوهجة ولاحظ الكثيرون مدى استخفاف توسي في تناول السياسة الإيرانية، وإبقائها خارج الفصل الدراسي طوال المسرحية.
هذا متعمد: “أجد صعوبة في سماع وصف مسرحيتي بأنها سياسية، على الرغم من أن السياسة تشكل كل شيء في المسرحية”. إنها تعطي الانطباع بأنها لا تفضل مناقشة السياسة على الإطلاق. بدلاً من ذلك، “الأشياء التي أود أن أقترحها هي أن سكان الشرق الأوسط قد يكونون عاديين، ولطفاء، ويستحقون الاهتمام والحنان. حقيقة أنني سأستخدم 90 دقيقة من المسرحية لأقول إن ذلك لا يمكن إلا أن يتحدث عن السياسة من حولنا، لكنني أيضًا أرغب بشدة في أن يُنظر إلي كفنانة بمشاعري الخاصة. التوتر بين هذين الأمرين، من الصعب بالنسبة لي التوفيق.
في الواقع، الشيء الأكثر وضوحًا في المسرحية هو أنها مضحكة للغاية. “تتحدث شاكيرا الإنجليزية كما لو كانت عنزة تتحدث الإنجليزية”، هكذا تقول إحدى الشخصيات بينما يقوم الفصل بتحليل كلمات أغنية “في أي وقت وفي أي مكان”. ولكن حتى هذا يأتي مع مشاكله الخاصة بالنسبة لتوسي. “في بعض الليالي في نيويورك، كنا نتلقى أنواعًا خاطئة من الضحك، وكان الأمر ضارًا تمامًا. شعرت بالخجل والمسؤولية لأنني السبب في ظهور هؤلاء الممثلين على المسرح”.
مسرحيتها الثانية أتمنى لو كنت هنا، الذي يتتبع مجموعة من النساء في إيران من عام 1978 إلى عام 1991، تم عرضه لأول مرة في نيويورك في وقت لاحق من عام 2022. ثم بدأت الجوائز تتدفق على إنجليزي وألقي الطوسي. لم تكن قادرة على الكتابة لفترة من الوقت. لقد ارتكبت خطأ قراءة بعض المراجعات الإيجابية، “وهذه هي تلك التي تسبب ضررًا أكبر بكثير. أردت حقًا أن أكون كل هذه الأشياء العظيمة التي قال الناس عني. كان لا بد أن يمر الوقت حتى أنسى العبارات التي قرأتها”.
في بعض الأحيان، تعترف بأنها تتخيل تلك الحياة الموازية حيث تكون محامية سعيدة. في الوقت الحالي، على الرغم من ذلك، فهي تكتب مرة أخرى، مدركة أن أي شيء سيأتي بعد ذلك قد لا يكرر نجاحها إنجليزي. “أنا محظوظ جدًا لأنني قمت بذلك مرة واحدة، ولكن ما أحتاجه حقًا الآن هو مجموعة من العمل الذي يمكنني الوقوف خلفه. أنا فقط بحاجة إلى أن أشعر بنفسي تتحرك. أريد أن أعرف أنني واصلت التغيير.”
المكان الآخر، ستراتفورد أبون آفون، 9 مايو – 1 يونيو، rsc.org.uk; مسرح كيلن، لندن، 5-29 يونيو kilntheatre.com
تعرف على أحدث قصصنا أولاً – اتبع FTWeekend على انستغرام و X، والاشتراك في البودكاست لدينا الحياة والفن أينما تستمع